«Музыка из Кабардино-Балкарии» – это словосочетание обычно вызывает ассоциации с традиционными народными мотивами или яркой эстрадой. У неискушённого слушателя может сложиться впечатление, что этими двумя направлениями музыкальная культура исчерпывается. Но то, что такая музыка популярна, не означает, что в КБР больше нет других направлений. Это основное течение местных исполнителей, которое в среде музыкантов называют английским словом «мейнстрим» («mainstream» так и переводится – основное течение). Ему в противовес всегда есть направления, о которых ещё не знает много людей. Такие течения у музыкантов также называются английским словом «андеграунд» («underground» – подполье, под землёй). Музыка из «подполья» противопоставляет себя массовой культуре и официальному искусству.
Граница между андеграундом и мейнстримом остаётся расплывчатой, поскольку многие направления и произведения, начинавшиеся как андеграундные, со временем приобретали популярность и становились частью массовой культуры. И в Кабардино-Балкарии андеграундная музыка тоже есть, и меломанам она порой может предложить большое жанровое и тематическое разнообразие, иное качество звука и, в целом, другой музыкальный мир.
Флагманом андеграунда республики можно считать творческое объединение «ЖЭСТ», собравшее вокруг себя десятки молодых, необычных и непохожих друг на друга групп и артистов, причём не только местных.
Нальчанин Амар Абазов – 37-летний врач-стоматолог – основатель и руководитель объединения в сфере андеграунд-музыки уже более 20 лет. Начинал Амар как битмэйкер рэп-группы «The Жэст», которую собрал в 2004 году. Тогда главной задачей было объединить схожих по стилю и философии исполнителей и вместе развиваться. Удалось организовать коллектив из 17 единомышленников, и «The Жэст» просуществовал два года, записал альбом, после чего распался. Однако Амар не прекратил свою творческую деятельность, в 2010 году он перешёл из рэп-направления в метал и основал первую дэткор-группу на Северном Кавказе «Awake For Life». Группа успела выступить на многих (если не на всех) значимых музыкальных фестивалях юга России и стать одним из лидирующих коллективов региона в своём жанре. В 2016 году «Awake For Life» ушли в творческий отпуск, а спустя три года вернулись с новым материалом и концепцией. На смену энергичной «тяжёлой» музыке пришло более спокойное и мелодичное звучание, вдохновлённое жанрами трип-хоп, блэк-гейз и альтернативный метал.
В 2020 году было создано творческое сообщество «ЖЭСТ». Первым шагом стало издание на стриминговых площадках материалов групп «Awake For Life» и «The Жэст». Далее началась активная архивная работа, в рамках которой были выпущены записи альбома первой хэви-метал группы Кабардино-Балкарии «Плоды Просвещения», первой панк-рок группы «Зубы». В итоге «ЖЭСТ» стал неким архивариусом музыкального андеграунд-течения КБР. Существует большое количество артистов и музыкальных групп на Северном Кавказе, которые прекратили своё существование, но при этом внесли огромный вклад в создание нетривиальных стилей музыки. Многие записи, которые ранее нигде не издавались, в итоге смогли найти своего слушателя. Идею об увековечении своих творческих трудов на просторах Интернета поддержали «МакакатронЪ», «CASCADE DECAY», «COMEHOME», «ORION», «Megilloth» и многие другие.
Со временем «ЖЭСТ» начал организовывать собственные мероприятия. Катализатором этого стало знакомство с представителем ещё одного широко известного в узких кругах независимого проекта «Газель» Денисом Алексеевым.  Он 15 лет организует туры для андеграунд-исполнителей по всей стране на своём автомобиле «Газель». Эта совместная деятельность стала возможной благодаря помощи ООО «Экологистика».  В итоге Нальчик услышал таких мастодонтов российской андеграунд-сцены, как: «Rape Tape» (Хабаровск), «Союз Озверелых» (Омск, Москва), «Irhagar» (Улан-Удэ, Санкт-Петербург), «Уберлицо» (Омск), «Шумные и Угрожающие Выходки» (Омск), «Enrigue» (Казань), «Salastcora» (Ставрополь), «Voroth» (Невинномысск), «Бесконечная Зима» (города Сибири), «Макулатура» (Санкт-Петербург), «DVANOV» (Санкт-Петербург), «Ладья» (Санкт-Петербург), «Печатная машина» (Омск), «KUTURAR» (Республика Саха, Якутия), «Узница Совести» (Томск), «The Legendary Flower Punk» (Санкт-Петербург), «MARGINAL TRIP» (Санкт-Петербург), «GABRA2» (Санкт-Петербург), «DISBOUND» (Кингисепп), «HUNGRY WOLF» (Санкт-Петербург), «Раскаты» (Самара), «mrmraum» (Краснодар), «HEXE» (Москва).
Сейчас «ЖЭСТ» может похвастаться активной работой, регулярными концертами, созданием новых коллективов и немузыкальных проектов.  Ярким отличием стали одежда, аксессуары, сувениры с символикой, например, кассеты и кейсы из переработанного пластика либо из валяной шерсти, пропитанной аромамаслами. Создавая яркие образы посредством ассоциативного ряда, исполнитель полностью погружает слушателя в свою философию. Использование натуральных или переработанных материалов стало ещё одной точкой соприкосновения в рамках сотрудничества с «Экологистикой». С большой любовью создают открытки, блокноты, интерьерные картины и другие предметы декора. Недавно лаборатория «ЖЭСТ» запустила производство ковров ручной работы, где можно изобразить практически всё: от простых геометрических форм  до конкретных сюжетов.
В нынешнем состоянии творческое сообщество представляет собой мультижанровое собрание исполнителей из разных регионов России. «ЖЭСТ» сотрудничает с музыкантами и группами юга России, Хабаровска, Тулы, Москвы, Санкт-Петербурга и даже с исполнительницей из Абу-Даби.  На сегодняшний день «ЖЭСТ» работает с 29 группами и исполнителями.
– Сейчас у нас несколько направлений работы. Мы продолжаем архивную деятельность, формируем собственную сцену в разных направлениях – от рэпа до блэк-метала, привозим на концерты музыкальные коллективы из других городов России. Кроме того, мы – первое сообщество из России, появившееся в виртуальном мире, наши музыканты выступают не только на реальной, но и виртуальной сцене. Создаётся 3D-модель конкретного артиста и становится его официальным лицом в виртуальном мире.
В цифровом пространстве сегодня происходит взаимодействие людей и технологий, а волшебство и фантастика могут превратиться в реальные вещи. В этом пространстве можно работать, учиться, отдыхать, ходить по магазинам, играть или даже посещать концерты, фестивали, выставки не выходя из дома. Одним из таких миров является «Decentraland», который ежегодно проводит масштабный международный музыкальный фестиваль «Decentraland music festival», открытый всем пользователям сети Интернет.  «ЖЭСТ» неоднократно становился участником, а в 2023 году вместе с виртуальным клубом «The Inn» организовал собственную официальную площадку, где представил 28 музыкальных проектов и 25 часов музыки почти всех стилей и жанров. «ЖЭСТ» стал там единственным музыкальным сообществом из России, расширяя аудиторию наших артистов. Он существует на некоммерческих принципах взаимопомощи и здоровой творческой коммуны, где каждый может по-своему сделать вклад в общее дело. И крайне важным считает повышение культуры артистов и слушате-
лей.
Сообщество «ЖЭСТ» – примечательная и показательная верхушка айсберга в мире независимой музыки Нальчика. «Кабардино-Балкарская правда» планирует продолжить знакомить с сообществами музыкантов, группами и исполнителями, обитающими в нём.