28 декабря 1897 года родился выдающийся советский военачальник Иван Степанович Конев – один из самых ярких советских полководцев, приблизивших победу в Великой Отечественной войне. Под его руководством разрабатывались важнейшие стратегические операции - битва за Москву, Курская битва, штурм Берлина, освобождение Праги.
В мае 1941 года Коневу поручили возглавить спешно созданную из частей Северо-Кавказского округа 19-ю армию, которой предстояло сдерживать немцев на Западном фронте. Вся армия не успела прибыть в Витебск, и город взяли фашисты. Под Смоленском войска были окружены врагом, однако сам Конев вместе со штабом армии и полком связи сумел вырваться из кольца. Верховному главнокомандующему Иосифу Виссарионовичу Сталину тогда понравилось, как Конев руководил армией. Его произвели в генерал-полковники и назначили командующим Западным фронтом. Войска Западного фронта с начала войны терпели поражение за поражением, фашистские войска стремительно продвигались на восток. Остановить противника не удавалось никому. Первый командующий Западным фронтом генерал Дмитрий Павлов был отстранён, а вскоре арестован и расстрелян, затем фронт возглавил генерал-лейтенант Андрей Еременко, после этого его сменил маршал Семён Тимошенко. Не удалось остановить продвижение противника и Коневу.
В начале октября 1941 года гитлеровская армия прорвала оборону Западного фронта в районе Вязьмы и уже вплотную приближалась к Москве. Спешно собранные части армии, а также ополченцы ценой своих жизней спасли столицу от захвата. Конев едва не попал под трибунал, комиссия Государственного комитета обороны во главе с Вячеславом Молотовым и Климентом Ворошиловым должна была решить его судьбу. От возможного расстрела Конева спас тогда Георгий Жуков, который убедил Сталина в том, что он сделал всё возможное на тот момент. Осенью Конев уже командовал Калининским фронтом.
Битва за Москву
Части Калининского фронта отличились в контрнаступлении под Москвой и уже в декабре 1941-го прорвали оборону немецкой армии. Разгром фашистских войск под Москвой стал началом значительного поворота в ходе войны и истории, а сам Конев считал сражение за столицу своей главной битвой.
Советским войскам удалось отбросить гитлеровцев на сотни километров от столицы, полностью освободить Московскую, Тульскую, Калининскую, Рязанскую области и частично Смоленскую и Орловскую.
В январе 1942 года войска Конева вышли к Волге северо-западнее Ржева и действовали против Ржевского выступа. Гитлеровцы вынуждены были перебросить сюда силы, ранее предназначенные для действий на южном фланге. Это облегчало положение войск Красной армии, сражавшихся под Сталинградом и на Кавказе.
Возглавил Степной фронт
В июле 1943 года Конев был назначен командующим Степным фронтом. Накануне битвы на Курской дуге войска фронта были развёрнуты в резерве за Центральным и Воронежским фронтами. В случае прорыва противника войска Конева должны были остановить его продвижение.
В июле войска Степного фронта нанесли контрудар по фашистам. Утром 5 августа 1943 года войска пошли на штурм Белгорода, и к вечеру того же дня город был полностью очищен от немцев. В честь этой победы, а также освобождения Орла 5 августа в Москве состоялся салют. 13 августа войска Конева подошли к Харькову, а 22 августа ночью пошли на штурм города. На следующий день Харьков был очищен от фашистов. Коневу присвоили звание генерала армии и наградили орден Суворова I степени.
В конце сентября 1943 года армия Конева форсировала Днепр. В октябре 1943-го Степной фронт был переименован во 2-й Украинский, Конев остался его командующим и в октябре-декабре 1943 года провёл Пятихатскую и Знаменскую операции, а в январе 1944 года - Кировоградскую операцию.
Корсунь-Шевченковская операция
Полководческие способности Конева в максимальной степени раскрылись во время Корсунь-Шевченковской операции, проводившейся с 24 января по 17 февраля 1944 года. Её цель - уничтожить гитлеровцев в выступе, образовавшемся в результате Житомирско-Бердичевской и Кировоградской операций.
Конев нанёс неожиданный мощный удар по силам противника, окружив в районе Звенигородки около 80 тысяч немцев. За успешную реализацию операции Конев был удостоен звания Маршала Советского Союза. Кроме того, 23 советским частям и соединениям присвоены почётные наименования Корсуньские, шести соединениям - Звенигородские. 73 военнослужащих удостоились звания Героя Советского Союза, из них девять - посмертно.
Уманско-Ботошанская операция
После завершения Корсунь-Шевченковской операции войска 2-го Украинского фронта приступили к осуществлению Уманско-Ботошанской операции. Она началась 5 марта 1944 года, а завершилась 17 апреля 1944-го. В ходе этой операции была разгромлена 8-я немецкая армия. За месяц боев советские воины прошли на запад более 300 километров, освободили значительную часть Правобережной Украины, Молдавской ССР, перешли границу Советского Союза и 26 марта вошли в Румынию.
Заключительный этап войны
С именем маршала Конева связаны блестящие победы на заключительном этапе войны. Ему удалось освободить польскую Силезию, где немцы собирались уничтожить промышленные районы страны. Великолепно действовали его войска в Берлинской и в Пражской операциях. Благодарные чехи стали после этого почитать маршала как освободителя Праги. За проведение наступательных операций на заключительном этапе войны Конев был во второй раз удостоен звания Героя Советского Союза.
Когда обсуждалось проведение Парада Победы на Красной площади, Сталин предложил именно Коневу возглавить шествие, однако тот отказался. Своё решение он объяснил тем, что хотел бы пройти со своими войсками. По Красной площади маршал прошёл вместе с бойцами 1-го Украинского фронта.
