Долгие годы воспитаннице прохладненской СДЮСОШР и заслуженного тренера РФ Геннадия Габриляна Марии Ласицкене никто не мог бросить вызов. С 2015-го она трижды выигрывала чемпионаты мира. И вряд ли кто-либо остановил бы её на пути к олимпийскому «золоту», но в Рио-де-Жайнеро нашу выдающуюся «высотницу», как и всех других российских легкоатлетов, не пустили.
Год назад Олимпиаду в Токио перенесли из-за пандемии. И что теперь? А теперь наша землячка не считается безоговорочным фаворитом. Год текущий у Марии не задался. Сначала была долгая борьба за получение нейтрального статуса. А когда Ласицкене его выдали, то уже на втором международном турнире она получила травму. Более двух месяцев Маша потихоньку восстанавливалась, а прыгать начала незадолго до чемпионата России в Чебоксарах, который пропустила. Были две победы в Финляндии на высотах ниже гроссмейстерских двух метров. А квалификация в Токио добавила поклонникам Марии седых волос. Необходимые для попадания в финал 195 см она взяла только с третьей попытки. Первый прыжок мог стать успешным, но крошечное касание – и планка упала. Вторая попытка оказалась совсем неудачной. А в последнем прыжке, от которого зависело, будет Ласицкене участвовать в финале или Олимпиада для неё завершится, Мария взяла эту самую высоту с приличным запасом. 
«Как я ощущаю себя после своего долгого ожидания Олимпийских игр? Мне жарко. Но на самом деле я рада быть здесь, ничего внятного больше в голову не приходит, у меня мозги расплавились от этой жары. Конечно, я рада, что Токио принял эти Олимпийские игры, спасибо большое», – приводит слова Ласицкене ТАСС.
Самое главное она сделала – пробилась в финал, в котором будут прыгать ещё 13 спортсменок. А безоговорочным фаворитом все называют 19-летнюю украинку Ярославу Магучих, которая без особых усилий взяла 195 см с первой попытки. Спору нет, украинка в отличной форме, и по этой причине впервые за долгое время Мария, по мнению многих специалистов, не фаворит. Но мы с вами прекрасно понимаем, что квалификации и финал, который пройдёт 7 августа, – абсолютно разные вещи.