«Географические названия любого района – зеркало, в котором отражены природа, история, язык, культура и хозяйственная деятельность того населения, которое проживало здесь и продолжает жить в настоящее время, поэтому составление словаря карачаево-балкарских названий жизненно необходимо».
Этим рассуждением открывает введение к своему научному труду «Географические названия Карачая и Балкарии» автор монографии, исследователь, историк и этнограф Сафар Хапаев.
Работа Сафара Хапаева – открытие географической и материально-социальной культуры карачаево-балкарцев, панорамное этнографическое полотно талантливого учёного.
Монография подкреплена рецензиями доктора филологических наук, профессора Дж. Гузеева, доктора филологических наук, профессора КБГУ Б. Мусукаева, доктора исторических наук С. Аккиевой, кандидата филологических наук А. Аппоева. В числе рецензентов и видный языковед-тюрколог, профессор КБГУ Ибрагим Ахматов. Труд исследователя отнесён к жанру научно-популярного издания, делающего его доступным для самого неискушённого в науке читателя, и, без преувеличения, превосходит по своей познавательной значимости многие книги.
Содержание исследования состоит из трёх частей: общие сведения о Карачае и Балкарии; словарь географических названий; их значение в восстановлении традиционного природопользования.
В монографии приведены наиболее полные сведения, касающиеся материальной культуры карачаевцев и балкарцев, выживавших в противостоянии с суровыми условиями гор Центрального Кавказа и сумевших «изваять» свою каменную сказку, именуемую условно Садом камней – материала, который являлся основой строительного дела и, возьмём шире, этнической архитектуры.
В словаре географических названий интерес вызывает перечень крепостей и башен, большая часть которых обозначена именами их создателей. Вместе с уже известными широкому читателю названиями мы находим следующие, которые станут открытием: башни (крепости) в ущельях древней Балкарии Абаевых (Кюннюм); Амырхановых (Ышканты); Баксануковых(Безенги); Болатовых (Кюннюм); Боташевых (Сукан. ущелье); Моттаевых (Сукан. ущелье); Джабоевых (берег Черека Безенгийского); Джигинши-къала (ниже района ледника Безенги); Кучуковых (на берегу р. Ишкирти, В. Балкария); Каншаубий (В. Балкария); Къара-Гера (В. Балкария, «Чёрное плато» или «Алтын-Гера» – «Золотое плато»); замок Курноят (правый приток Черека Балкарского); Къыргъый-къала (левый берег Черека Балкарского); Лачиу-къала (левый берег Черека Балкарского); башня Малкаруковых (Верх. Чегем); Орта-къала (бассейн р. Черек Безенгийский); Орта-къала (бассейн р. Безенги); Тотур-къала (крепость Ч. Безенги); Усхур-крепость (бассейн р. Черек Безенгийский); Шыт-къала (бассейн р. Черек Балкарский); Эки-къала (две крепости у с. Зарагиж, бассейн р. Черек).
Хапаев побывал в Кубанском, Тебердинском, Махарском, Клухорском (КЧР), Чегемском и Балкарском ущельях, поднимался на Эль¬брус. Его книга вдохновила народного поэта КЧР Азамата Суюнчева на создание поэтических произведений (сборник «Заповедный край»). Хапаевым проделана колоссальная работа с объёмным энциклопедическим текстовым материалом (карты, иллюстрации, схемы, атласы, обширная библиография и т.д.).
В монографии читатели узнают, какими объектами материальной культуры, кроме башен (крепостей), владели наши земляки. Это жилые кварталы, хутора, загоны для скота, урочища, пастбища, скалы, десятки мельниц, столь необходимых в условиях гор, и все они – именные, как и башни и другие строения.