Без Деда Мороза и Снегурочки сегодня не обходится ни одна ёлка. Их можно увидеть на праздничных открытках, ёлочных украшениях, подарочных упаковках и в детских книгах. Однако, как и в случае с ёлкой, эти традиционные новогодние образы закрепились в российской культуре не слишком давно.
Образ Деда Мороза, как мы все знаем, корнями уходит в народный фольклор. В сказках мы можем встретить, например, Мороза Ивановича – строгого повелителя снегов и вьюги. Там этот персонаж не отличается особой широтой души и совершенно точно не раздаёт подарки. Подобрел дедушка уже в девятнадцатом веке – как раз тогда, когда у нас стала мало-помалу приживаться новогодняя традиция. Именно в этот период мифологическое воплощение зимних холодов постепенно трансформируется в доброго волшебника с неизменным мешком праздничных подарков.
Правда, звали его тогда по-другому – Святочный, Рождественский или Ёлочный Дед. В литературе этот образ впервые можно встретить в книге «Детские сказки дедушки Иеренея» Одоевского, которая была издана в 1840 году. А вот у Некрасова, в поэме «Мороз, красный нос» он и вовсе остаётся злым зимним духом.
В начале двадцатого века Дед Мороз – неизменный гость детских праздников. Но чтобы получить подарок, малыши всё равно должны постараться – прочитать стишок или спеть песенку. К слову, дореволюционное одеяние волшебника было синим или белым, красный тулуп появился уже после революции.
Снегурочка тоже пришла к нам из народных сказок – там вылепленная из снега девочка оживала. Эта история увлекла Г.П. Данилевского, который в девятнадцатом веке создал поэтизированный вариант легенды о ледяной девушке. Годом рождения Снегурочки считается 1873-й – именно тогда вышла в свет знаменитая пьеса Островского. Именно она и пробудила всеобщий интерес к Снегурочке, которая, к слову, тогда считалась дочерью Мороза и Весны. Пьеса вдохновила Римского-Корсакова на создание одноимённой оперы. А вот внешний облик Снегурочки нам подарили знаменитые художники – её писали Васнецов, Врубель и даже Рерих.
В отличие от своего старшего родственника на детских праздниках Снегурочка появилась гораздо позже – только в начале двадцатого века.
После революции, как мы помним, был период, когда новогодние ёлки, а вместе с ними Дед Мороз и Снегурочка, оказались под запретом. Но в 1936 году праздничные персонажи вышли из опалы и стали ежегодными гостями на детских утренниках. Привычный нам образ дедушки и его внучки сформировался уже в пятидесятые. Вот так, придя к нам из сказок и легенд, персонажи стали родными и привычными.