Лошади породы шагия-араб могут без труда ввести в заблуждение того, кто впервые слышит это название. Большинство людей при этом представляют себе поджарого, норовистого и изящного жеребца, который родился где-то в одной из пустынь Востока, но такие теории верны лишь отчасти. Прародителем породной линии действительно считается чистокровный арабский скакун, но выводили её уже на территории Европы, сохранив при этом название как дань уважения корням.
Шагия была выведена в XIX веке в Венгрии. Причём породная линия получила своё название в честь одноимённого арабского скакуна, которого в страну завезли из Саудовской Аравии. Венгерский монарх отдал приказ усовершенствовать свою кавалерию за счёт новой лошади, которая могла бы без труда выдерживать длительные марши и тяжёлые конные бои. Для выбора идеально подходящего коня в Аравийскую пустыню отправили большую группу профессиональных заводчиков. За огромные деньги купили нескольких сильных и резвых скакунов. Но всё же на их фоне выгодно выделялся Шагия – конь серой масти, которого венгерская экспедиция приобрела у племени Бани Сахер. Жеребцов перевезли на территорию знаменитого конного завода в Бабольне. Здесь их скрещивали с лучшими кобылами венгерских пород, в которых также была часть крови арабских скакунов, оставшаяся в них ещё со времён, когда Венгрия находилась под властью Турции.
Первое поколение жеребят, полученное от жеребца Шагия, полностью оправдало затраченные усилия и средства, но заводчики продолжили совершенствовать породу, используя возвратное скрещивание с другими жеребцами, привезёнными из Аравии. Кроме того, для улучшения верховых качеств породной линии применяли прилитие крови липпицианских и английских чистокровных лошадей. Для совершенствования упряжных качеств использовали отдельных представителей монгольских, азиатских и венгерских тяжеловозных разновидностей. Что характерно, весь процесс разведения детально фиксировался заводчиками.
Шагия-араб часто использовали в военных действиях, что давало венгерской кавалерии немалое преимущество над врагом. Причём такие лошади хорошо справлялись как в конном бою, так и запряжёнными в артиллерийские орудия. Элегантная и эффектная внешность представителей породы, доставшаяся им от арабских лошадей, также высоко ценилась в стране. Иметь такую лошадь было честью как для обычного офицера, так и для дворян. Во Вторую мировую войну конный завод в Бабольне был разрушен, удалось спасти небольшое поголовье лошадей. Должных ресурсов на восстановление породы государство не выделяло, и частные заводчики собственными силами стремились воссоздать породную линию. Причём помимо венгерских специалистов такую же задачу перед собой ставили и некоторые заводы Швейцарии, Румынии, Болгарии, Польши, Германии. В результате численность разновидности удалось восстановить.
Эксперимент конезавода в Бабольне оказался успешным. Новая порода не только не отставала от чистокровных арабов, но в некоторых моментах даже превосходила её. Так, например, в плане силы шагия-араб на голову выше сородичей. Кроме того, животное отличается выносливостью, резвостью и спокойным нравом.
Благодаря таким качествам шагия нашла применение не только в военных действиях, но и на охоте, в манежах. Лошадь часто запрягали в экипажи. Сегодня порода популярна в любительской езде и спорте. Во второй сфере представители вида показывают великолепные результаты в конкуре, пробегах и выездке.