Новогоднее настроение царит повсюду – ёлки на площадях установлены и наряжены, праздничные песни то и дело звучат по радио и телевизору. Уже открылись ёлочные базары, искусственные деревца стоят в магазинах и вовсе с ноября, а ёлочные игрушки и гирлянды продаются буквально везде. О том, какую же ёлку лучше выбрать и чем её можно украсить, вы узнаете из этого материала.

Искусственная или настоящая?

Споры о том, какая ёлка лучше, ведутся уже не первый год. Настоящая ель, конечно же, замечательно пахнет, но рано или поздно засыпает пол иголками, да и дерево в общем-то жалко. 
А если учесть, что последние несколько лет люди наконец-то стали задумываться об экологии, вырубка деревьев ради нескольких праздничных дней и вовсе начинает казаться неэтичной. Ведь с каждым годом на нашей планете остаётся всё меньше лесов, а состав воздуха стремительно ухудшается. Любое уничтоженное растение или дерево – это новая рана в зелёных лёгких нашей планеты, так что если есть возможность минимизировать ущерб, то стоит это сделать.
Искусственная ель служит не один год, проста в эксплуатации, но экологичной её не назовёшь даже с натяжкой. При изготовлении такого дерева в атмосферу выбрасывается множество токсичных веществ, да и биоразлагаемой она не является (хотя не исключено, что в наше время стали выпускать экологичные искусственные ёлки). Так что люди, с пеной у рта доказывающие, что искусственная ёлка помогает защитить окружающую среду, неправы. 
Впрочем, если такое дерево уже есть у вас дома, не торопитесь его выбрасывать – ведь ресурсов на переработку мусора сейчас всё равно не хватает, а ёлка ещё может послужить верой и правдой несколько лет, радуя детей и взрослых. 
Есть ли альтернатива? В принципе да. Во-первых, можно озадачиться покупкой саженца в горшке – после праздников его можно высадить у себя на даче или во дворе. Если этот вариант вас не устроит, поищите вдохновение в интернете – люди умудряются собирать импровизированные ёлки из чего угодно: из книг, еды, картона, дерева и даже мусора. Главное – подключить фантазию.
Роль ёлки порой играют абсолютно другие растения – в разных странах люди наряжают пальмы, туи, мандариновые деревца и даже кактусы, лишь бы окутанное мишурой растение радовало глаз.
При желании можно составить букет из ветвей, срезанных с живого дерева, и украсить им стол, дополнив композицию маленькими игрушками, лентами и сухоцветами. Праздничную атмосферу сможет создать даже небольшой венок из еловых ветвей, который можно украсить интересным декором и повесить на стену, окно или дверь.

Освещение

Раньше ёлки украшали горящими свечами. Выглядело это, конечно, красиво, но вот пожарная безопасность оставляла желать лучшего. В наше время место свечей – на праздничном столе в надёжном подсвечнике, а ёлки всё-таки лучше украшать лампочками.
Разноцветные огоньки гирлянд ассоциируются у нас с новогодним волшебством, поэтому ёлка без соответствующей подсветки кажется не до конца украшенной. Современные производители предлагают достаточно широкий ассортимент электрогирлянд – разноцветных, монохромных, фигурных, с возможностью регулирования режима и интенсивности свечения. Светодиодные гирлянды не перегреваются, поэтому безопасны в использовании.
Конечно, самым праздничными кажутся именно разноцветные гирлянды, но стоит помнить, что глаза и нервная система гораздо спокойнее воспринимают сдержанное и мягкое свечение тёплых тонов, да и игрушки так смотрятся гораздо выигрышнее и интереснее.
Праздничную подсветку можно использовать не только на ёлке – гирлянды прекрасно выглядят на окнах, дверных проёмах и стенах, а рассеянное многопозиционное освещение помогает создать по-настоящему праздничную атмосферу. Жители частных домов могут украсить жилище и снаружи на радость себе и окружающим.

Игрушки: цветовая гамма и материалы

Согласно восточному календарю будущий год – год Белой Металлической Крысы, что уже наводит на размышления о цветовой гамме, выдержанной в белых и серебристых тонах (кто-то даже советует поставить ёлку белого цвета). Знатоки фэн-шуй, однако, уверяют, что акценты цвета морской волны, бирюзы и лаванды тоже не разозлят металлического грызуна.
Конечно же, нет нужды строго следовать рекомендациям. Хотите навешать на ёлку красных или золотистых шариков – вешайте, ведь главная задача всех украшений – дарить праздничное настроение и радовать глаз. Не забудьте о фигурных ёлочных игрушках – забавные звери и птицы, балерины и солдатики здорово оживят композицию.
Сейчас мы можем выбирать между керамическими, стеклянными, деревянными и пластиковыми игрушками. Последние два вида пользуются популярностью среди хозяев домашних животных, ведь если пушистый питомец не перевернёт ёлку хотя бы один раз, значит, праздник не удался. Но от пластика всё же лучше потихоньку отказываться – такие украшения могут оказаться опасны для здоровья.
Блестящая праздничная мишура тоже с каждым годом теряет актуальность – дизайнеры советуют заменять её атласными лентами и бантами, а также старыми добрыми керамическими бусами – прямо как в далёком детстве. Так что если у вас на полке стоит коробка с советскими елочными украшениями, самое время стряхнуть с неё пыль. 
В моде нынче не только винтаж, но и ручная работа. Можно приобрести самые разные игрушки у мастеров, а можно вооружиться кистями, красками, клеем и блёстками и вместе со всей семьёй сотворить несколько праздничных шедевров. Заготовки для игрушек можно найти в специализированных художественных магазинах, а также в канцелярских и книжных. Кстати, всё те же старые украшения могут в ваших руках обрести новую жизнь: белочки, грибочки и снегурочки, если их заново раскрасить, будут смотреться просто замечательно.
Помимо этого на ёлку можно вешать и съедобные украшения –конфеты, яркие леденцовые трости, фигурное имбирное печенье. Последнее можно испечь самостоятельно, украсить глазурью и продёрнуть сквозь заранее оставленную дырочку нитку – красивая и съедобная игрушка готова. Но останавливаться только на таком декоре не стоит – если в доме есть дети, всё сладкое с веток исчезнет в первый же день.
И, конечно же, под ёлкой должны лежать подарки – может, и не самые роскошные, но сделанные от всего сердца. Ведь смысл зимних праздников в первую очередь в том, чтобы подарить себе и своим близким как можно больше тепла, радости, чтобы заряда позитива хватило на весь грядущий год.