Промежуточными переносчиками нового коронавируса 2019-nCoV могут быть находящиеся под угрозой исчезновения панголины. Эту версию изданию «Ветеринария и жизнь» прокомментировал эксперт продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО) Эран Райзман.
Панголины обитают в Африке и Азии, по ряду особенностей близки к броненосцам и муравьедам. По данным Международного со-юза охраны природы, на них (панголинов) приходится самая большая доля нелегального трафика диких млекопитающих животных в мире. О том, что они могут быть промежуточными переносчиками коронавируса, заявили учёные из Южно-Китайского сельскохозяйственного университета. Они сравнили генетическую последовательность коронавируса, выделенного от панголинов, и вируса 2019-nCoV, выделенного от заразившихся людей: на 99 процентов она совпадает. Это позволило учёным предположить, что панголины могли быть промежуточными переносчиками вируса. При этом основным источником новой болезни COVID-19 эксперты называют летучих мышей. Напрямую летучие мыши не могли заразить вирусом человека, для этого требуется промежуточное звено. Согласно новой версии летучие мыши передали вирус панголинам, которые оказались на рынке диких животных и морепродуктов в Ухане.
Пока результаты работы китайских учёных не опубликованы, свою гипотезу сотрудники Южно-Китайского сельскохозяйственного университета представили 6 февраля на пресс-конференции в Пекине.
Ранее промежуточным звеном в цепочке возникновения вируса учёные называли змей, но научное сообщество раскритиковало эту версию. На текущий момент публикацию официальных результатов версии про панголинов ждут эксперты во всём мире: данные помогут понять, как не допустить передачи подобных инфекций от животных к человеку.
Как сообщает сайт Nature, чешуя панголинов считается лекарством от артрита, кожных заболеваний и эпилепсии в Китае и во Вьетнаме, хотя научных подтверждений этому нет. По данным международной некоммерческой организации TRAFFIC, стоимость чешуи панголинов на чёрном рынке достигает $3000 за килограмм. Пара обуви из кожи панголина стоит не менее тысячи долларов. Все восемь видов панголинов занесены в Красный список Международного союза охраны природы, а некоторые находятся на грани исчезновения. Отлов и продажа панголинов запрещены Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. В Китае торговля панголинами грозит десятью годами тюремного заключения, однако её объёмы не уменьшаются. С 2006 по 2015 год браконьеры в Азии и Африке продали на чёрном рынке 1 122 756 панголинов. Эти зверьки находятся на первом месте по объёму незаконных продаж и трафика среди всех диких млекопитающих на планете.
National Geographic сообщает, что торговля панголинами представляет на сегодня крупную организованную преступную сеть, сравнимую по масштабам с торговлей слоновой костью.
– Мы должны понимать, что такие новые инфекции, как коронавирус, появляются по очень простой причине – из-за бедности и плохого образования. Огромное число людей на планете становятся браконьерами из-за нищеты. А нелегальный трафик диких экзотических животных – система, в которой созданы все условия для появления новых вирусов, – считает эксперт ФАО Эран Райзман.
Неестественное для природы близкое соседство диких животных, которые занимают разные экологические ниши, помогает вирусам быстро развиваться.