1 мая исполняется 100 лет со дня рождения Виктора Петровича Астафьева – фронтовика и писателя, попытавшегося рассказать правду о Великой Отечественной войне.  Кто-то идет по жизни легко и непринужденно, а кого-то судьба постоянно испытывает на прочность. Детство и юность Астафьева можно смело отнести ко второй категории. Он, как говорится, хлебнул горя и получил целый букет психологических травм.  Будущий писатель был третьим ребёнком в семье, но две его старшие сестры умерли совсем маленькими. Через несколько лет после рождения сына Петра Астафьева осудили за вредительство. Летом 1931 года, во время очередной поездки матери Виктора к его отцу, лодка, в которой она находилась, перевернулась, мать утонула. Мальчику тогда было всего семь лет. После того как его отец вышел из тюрьмы и женился во второй раз, Виктор вместе с новой семьёй переехал в Игарку Красноярского края. Отношения с мачехой не складывались, и когда отец попал в больницу, подростка, в буквальном смысле, выставили на улицу. Несколько месяцев он жил в заброшенном здании, а потом оказался в детском доме. В 1942 году Астафьев ушёл добровольцем на фронт.  Военную подготовку получил в учебном автомобильном подразделении в Новосибирске, потом служил шофёром и связистом. Астафьев участвовал в битве на Курской дуге, а после тяжёлой контузии служил во внутренних войсках на Западной Украине.  Он был награждён орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу», «За освобождение Варшавы» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг». Память о Великой Отечественной войне писатель пронёс через всю жизнь, и она стала одной из ключевых тем его творчества. Первые рассказы Астафьева были опубликованы в газете «Чусовской рабочий», а его ранние повести «Стародуб», «Звездопад» и «Перевал» сразу обратили на себя внимание критиков. Астафьев рассказывает о войне с точки зрения младшего офицера - Ваньки-взводного, на котором держится вся армия и на которого в итоге «вешают всех собак».  Этот образ фронтовика, живущего одной жизнью со своими боевыми товарищами и привыкшего смотреть смерти в лицо, Астафьев во многом списал с себя и со своих фронтовых друзей.  Суровое изображение горьких и неприглядных сторон жизни свойственно и его «мирным» произведениям. Писатель одним из первых упомянул в печати о «голодном 1933 годе», писал о подростковой жестокости, криминализации советского общества не только в довоенное время, но и при так называемом «развитом социализме» …

165 лет назад, 2 мая родился Джером Клапка Джером - английский писатель-сатирик, драматург, педагог и журналист. Его знаменитая повесть «Трое в лодке, не считая собаки» была напечатана в 1889 году. Она имела оглушительный успех и переиздаётся до сих пор. Популярность этой книги была настолько высока, что количество зарегистрированных на Темзе лодок выросло вдвое.  За первые двадцать лет по всему миру было продано более миллиона экземпляров. Повесть легла в основу многочисленных кинофильмов, теле- и радиопостановок. Гонорары, полученные за эту книгу, позволили Джерому целиком посвятить себя творчеству. Он написал несколько пьес, эссе и новелл, однако повторить успех своей главной книги так и не смог.

7 мая исполняется 105 лет поэту-фронтовику Борису Слуцкому. С июня 1941 года он служил рядовым стрелковой бригады. Потом   был следователем в дивизионной прокуратуре, инструктором в политотделе. Слуцкий не прятался за спины товарищей и лично ходил в разведку.  На фронте он был тяжело ранен и его преследовали тяжёлые   головные боли. В августе 1946 года поэта комиссовали и признали инвалидом 2-й группы. Следующие несколько лет он провёл в госпиталях и перенёс две трепанации черепа. Вернувшись к поэзии, Слуцкий писал злободневные стихи для Радиокомитета и занимался переводами. Его книги практически не публиковались, пока в «Литературной газете» не появилась статья Эренбурга. После этого был издан сборник Слуцкого «Память» и его приняли в Союз писателей СССР. В феврале 1977 года умерла жена поэта, много лет болевшая раком. Для Слуцкого это стало настоящим ударом, от которого он так и не смог оправиться. За три месяца Слуцкий написал около двухсот стихотворений, в основном обращённых к жене, и замолчал как поэт до конца своей жизни. Последние годы он провел в Туле у младшего брата и периодически лечился в психиатрической больнице. Поэт умер в День Советской армии 23 февраля 1986 года.

 9 мая 100 лет со дня рождения другого фронтовика Булата Шалвовича Окуджавы, которого смело можно назвать одним из столпов авторской песни.  Наряду с Галичем, Визбором и Высоцким его имя стало знаковым для нескольких поколений советской интеллигенции.

10 мая, ровно век назад, родилась советская поэтесса Юлия Друнина, а 11-го исполнилось 160 лет английской писательнице Этель Лилиан Войнич. Прежде всего, она известна, как автор романа «Овод».

20 мая – 225-летие Оноре де Бальзака – большого жизнелюба и крупного французского писателя.  Серия его романов и повестей «Человеческая комедия» пользовалась большой популярностью у читателей и ещё при жизни принесла автору всемирную славу. По мнению литературоведов, произведения Бальзака повлияли на творчество таких известных писателей как Чарльз Диккенс, Фёдор Достоевский, Эмиль Золя и Уильям Фолкнер.

21 мая 100 лет Борису Васильеву – фронтовику и   автору замечательных военных повестей «А зори здесь тихие» и «В списках не значился».

22 мая, 165 лет назад, родился Артур Конан Дойл. Он больше известен, как автор рассказов о Шерлоке Холмсе, хотя у него есть не менее талантливые произведения. Например, «Подвиги бригадира Жерара», в которых лихой гусар, представитель старой наполеоновской гвардии, описывает свои фантастические приключения, сдобренные тонким юмором и глубокой самоиронией.

29 мая 150 лет Гилберту Честертону – английскому писателю-философу и христианскому мыслителю. А 31 мая родились американский поэт Уолт Уитмен и советский писатель Леонид Леонов. В этом году им исполняется 205 и 125 лет.