По странной иронии судьбы охотничьи угодья, которые так любил Никита Хрущёв, стали местом, где против него созрел заговор.
За несколько дней до отставки Никиты Сергеевича председатель Совмина РСФСР Геннадий Воронов получил от Брежнева приглашение поохотиться в Завидово. Позднее он вспоминал: «После охоты застолье было против обыкновения кратким. Когда засобирались домой, Андропов предложил мне ехать в Москву в одной машине с Брежневым. Едва вырулили на трассу, Андропов поднял стекло, отделявшее заднее сиденье от шофёра с охранником, и сообщил о готовящемся свержении Хрущёва. Брежнев вставлял в разговор только реплики. Нацепив на нос очки, всю дорогу он шелестел листами со списком членов ЦК: против одних фамилий ставил плюсы, против других – минусы, подсчитывал, перечёркивал значки, минусы менял на плюсы и бормотал: «Будет баланс, будет беспроигрышный». Андропов добавил: «Если Хрущёв заартачится, мы покажем ему документы об арестах в 1935–1937 годах, где есть его подписи».
Кстати, одна из нитей антихрущёвского заговора плелась в горах Кабардино-Балкарии. «Незадолго до отставки Никиты Сергеевича приехали к нам на охоту член политбюро Алексей Кириленко со свитой и первый секретарь ЦК компартии Грузии Василий Мжаванадзе. Они были чем-то сильно напуганы и страшно взволнованы. Выезжали на встречу с Сусловым в Кисловодск. За столом ругали Хрущёва за разделение обкомов на промышленные и сельские, за другие эксперименты, – рассказывал много лет спустя легендарный альпинист и охотовед Хусейн Залиханов.
Охота – это одновременно страсть, спорт и развлечение. Она бывает промысловой и любительской, но есть ещё один её вид, который можно назвать элитарным. Такая охота во все времена была привилегией знати, и после Октябрьской революции ничего не изменилось. Для советских вождей создали специальные угодья, которые были разбросаны по всей стране – в Карпатских лесах, в Беловежской пуще, в Подмосковье и на Кавказе. На территории Кабардино-Балкарии тоже был такой заповедник. В Приэльбрусье охотились Жуков и Брежнев, Будённый и Микоян, Суслов и Хрущёв, Бухарин и Ворошилов…
Василий Мжаванадзе охотиться любил, и его подчинённые вынуждены были разделять это увлечение. Для руководства советской Грузии охота была не только отдыхом, но и работой. Во время таких поездок решались важные государственные вопросы. Вместе с Мжаванадзе охотились председатель Совмина ГССР, глава республиканского КГБ и секретари ЦК компартии Грузии. Частым гостем в этой компании был поэт и будущий председатель Верховного совета Грузинской ССР Ираклий Абашидзе. Говорят, стрелком он был посредственным, но старался держаться поближе к начальству.
Мжаванадзе предпочитал охоту на кабанов, которая требует меткости и сноровки. Раненое животное может побежать на стрелка, а это, как вы сами понимаете, чревато серьёзными последствиями. География охотничьих поездок первого секретаря была достаточно широкой. Василий Павлович охотился в Грузии, нередко посещал Завидово, ездил в Белоруссию, на Украину и в Кабардино-Балкарию…
Внешне он напоминал Варлама Аравидзе из знаменитого фильма «Покаяние». Вздёрнутый подбородок, гордый поворот головы, тоненькие старомодные усики а-ля Чарли Чаплин... Несмотря на этот несколько комичный образ, товарищ Мжаванадзе был человеком уважаемым и серьёзным. До поры до времени пользовался расположением первых лиц государства и проворно взбирался по служебной лестнице.
Он родился в 1902 году в городе Кутаиси в семье рабочего. Рос без матери, которая умерла через несколько дней после его рождения. В 1905 году маленький Вася переехал с отцом в Одессу, но после гибели Павла Мжаванадзе, родственники забрали мальчика в Грузию.
Тринадцатилетним подростком он уже работал на заводах. В 1924 году был призван в Красную армию, а спустя ещё несколько лет стал членом партии.
В 1937 году Мжаванадзе окончил Ленинградскую военно-политическую академию имени В.И. Ленина, после чего служил политруком в Красной армии. Он участвовал в Советско-финской и в Великой Отечественной войне. Дослужился до генерал-лейтенанта. Был награждён тремя орденами Красного Знамени, орденами Кутузова, Суворова и Отечественной войны. Позднее – уже в мирное время – к этим наградам прибавились три ордена Ленина, Золотая Звезда Героя Социалистического Труда и орден Октябрьской революции.
После войны Василий Мжаванадзе стал заместителем по политической части командующего Киевским военным округом. В то время первым секретарём компартии Украины был Никита Хрущёв, который обратил внимание на фронтового генерала.
После смерти Сталина Василий Павлович возглавил коммунистическую партию Грузинской ССР, сменив на этом посту протеже Берии Александра Мирцхулаву. Спустя несколько лет Мжаванадзе стал кандидатом в члены Политбюро. Своей головокружительной карьерой он был обязан Хрущёву, но в октябре 1964 года выступил на стороне заговорщиков. После отставки Никиты Сергеевича, Мжаванадзе продолжал руководить Грузией вплоть до 1972 года.
В июне 1965 года он организовал повторное открытие музея на родине Сталина – в Гори и, судя по всему, высоко ценил «вождя народов». Он даже обратился к Брежневу с предложением – вернуть Волгограду название Сталинград. Генсек сделать это не решился, опасаясь раскола в руководстве страны.
В годы правления Мжаванадзе в Грузии процветала коррупция. Руководителя республики подозревали в продаже рабочих мест, присвоении государственных денег и поддержке теневого бизнеса. В 1972 году Мжаванадзе был обвинён в коррупции и лишился всех постов. Его сменил министр внутренних дел Эдуард Шеварднадзе. Есть мнение, что именно он подсидел своего начальника.
Мжаванадзе был женат дважды. С первой женой они прожили недолго, но в этом браке родились две дочери. В 1940 году бравый политрук женился на ленинградской студентке Виктории Терешкевич, которая родила ему четверых детей. Поговаривают, что именно она подвела мужа под монастырь. Виктория Мжаванадзе любила дорогие ювелирные украшения и привыкла жить на широкую ногу…