Народного артиста СССР Василия Ланового связывали с нашей республикой долгие и тёплые отношения. Он приезжал сюда с гастролями, участвовал в патриотических акциях и фестивалях.
Осенью 2013 года в столице Кабардино-Балкарии прошёл XVI Международный фестиваль мастеров искусств «Мир Кавказу». Василий Семёнович был приглашён на него в качестве почётного гостя. Он посетил выставку народных художественных промыслов и ремёсел «Живая связь времён» и концерт мастеров искусств «Моя республика, моя Россия», который прошёл в Зелёном театре. На сцене выступали театр современного танца «Калисто», ансамбли «Кабардинка» и «Балкария», детские хореографические коллективы «Нальцук» и «Кавказ», артисты Северного Кавказа, Южной Осетии и Абхазии.
В приветственном слове почётный гость фестиваля народный артист СССР Василий Лановой подчеркнул, что дружба народов является одним из главных нравственных ориентиров. Своё впечатление от концерта он выразил лаконично: «Могуче. Славно. Талантливо». Надо сказать, что эти слова в полной мере подходят к биографии самого актёра.
Через пять лет Лановой снова приехал в Нальчик. На этот раз он принял участие в общественно-патриотической акции «Спасибо за верность, потомки!», которая прошла в ГКЗ. Главная цель этого мероприятия сохранить память о героях Великой Отечественной войны. В 2013 году художественным руководителем акции стал Василий Лановой. С его лёгкой руки патриотические концертные программы прошли в разных городах России.
Василий Семёнович Лановой родился 16 января 1934 года в Москве. Его родители были крестьянами из Одесской области, которые в начале 30-х переехали в столицу. В Москве они устроились на химический завод, в цех, в котором во время войны разливали вручную противотанковую зажигательную смесь. По словам Ланового, у всех работников этого цеха «была уничтожена нервная система рук и ног». Пострадавших лечили, но мать и отец артиста остались инвалидами.
Великую Отечественную войну семилетний Василий встретил у бабушки с дедушкой, к которым приехал погостить из Москвы. Вскоре село заняли румыны. Один из них ради забавы пустил две автоматные очереди над головой мальчика, после чего тот стал сильно заикаться.
С 1947 года Лановой занимался в театральной студии при Дворце культуры завода ЗИЛ. Спустя несколько лет на Всесоюзном конкурсе самодеятельных артистов он и будущий кинорежиссёр Игорь Таланкин были награждены почётными грамотами.
Окончив школу с золотой медалью, Лановой поступил на факультет журналистики МГУ, но проучился там недолго. Через полгода он стал студентом Театрального училища имени Бориса Щукина.
С 1957 по 2021 год Лановой служил в Государственном академическом театре имени Евгения Вахтангова. Столичные театралы помнят его по ролям Фортинбраса в «Гамлете», Маяковского в «Конармии», Цезаря в «Антонии и Клеопатре», Пушкина в «Шагах Командора», Троцкого в «Брестском мире»…
В кино Лановой начал сниматься ещё студентом. Его первой картиной стал «Аттестат зрелости», а два года спустя он сыграл Павла Корчагина в одноимённом фильме. Потом были «Алые паруса», «Война и мир», «Офицеры», «Семнадцать мгновений весны», «Юнга Северного флота», «Дни Турбиных», «Петровка, 38», «Огарёва, 6»... Василий Семёнович сыграл Феликса Дзержинского и Юрия Андропова, Александра I и Бернарда Шоу, кардинала Ришелье и Николая Карамзина. Лановой был универсальным актёром, убедительным в любой роли.
Его герой Иван Варавва стал культовой фигурой отечественного кино. В 1971 году, согласно опросу журнала «Советский экран», Лановой был признан лучшим актёром года за роль в фильме «Офицеры».
Инициатором создания этой картины стал министр обороны СССР Андрей Гречко. Считается, что именно он произнёс фразу, ставшую впоследствии крылатой: «Есть такая профессия – Родину защищать!».
Сюжет фильма основан на пьесе «Танкисты» советского писателя-фронтовика Бориса Васильева. Она была написана в 1970 году и с тех пор выдержала множество редакций. Первоначальный вариант сценария был рассчитан на две серии; первая из которых заканчивалась арестом главных героев. После начала Великой Отечественной войны их выпускают из тюрьмы и отправляют на фронт. Министру такой сюжет не понравился, и он потребовал сократить двухсерийный вариант. Васильев делать это отказался и сценарий переделывал другой автор. «В окончательном варианте «Офицеров» есть накладка: ну как это – два генерала, ровесники и друзья детства, встречаются, и вдруг один с изумлением: «Ты?!» Почему он удивляется, что друг здесь, что он жив? Или эти друзья-генералы не интересовались судьбой друг друга? Да просто оба сидели - и оба уцелели в той мясорубке. Вот чему он удивляется», - объяснял Борис Васильев в одном из интервью много лет спустя.
…В 1979 году Лановой озвучил многосерийный документальный фильм «Великая Отечественная», созданный советскими кинематографистами под руководством Романа Кармена. За эту работу артист был удостоен Ленинской премии – самой престижной в СССР.
Помимо театра, кино и преподавательской работы в «щуке» актёр вёл широкую общественную деятельность. Более 20 лет он возглавлял Международный детский кинофестиваль «Алые паруса Артека». Был председателем межрегионального общественного фонда «Армия и культура» и членом Общественного совета при Министерстве обороны Российской Федерации. Лановой являлся председателем Международного культурного центра «Слава» и попечительского совета патриотической акции «Бессмертный полк».
В марте 2014 года Василий Лановой поддержал возвращение Крыма России и подписал письмо Президенту Владимиру Путину в поддержку его политики.
В последний раз Василий Лановой вышел на сцену театра Вахтангова в декабре 2020 года. В начале января актёра госпитализировали с диагнозом «пневмония». Вскоре его перевели в реанимацию и подключили к аппарату ИВЛ, однако спасти народного артиста не удалось. Он скончался 28 января 2021 года на 88-м году жизни от последствий коронавируса. Церемония прощания прошла в Москве в Театре имени Вахтангова. После чего Василий Лановой был похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище.