Фильм с таким названием вышел на советские экраны в 1984 году. Его съёмки проходили в Кабардино-Балкарии, и благодаря этому в нашей республике побывало целое созвездие талантливых артистов. В картине снимались Анатолий Кузнецов, Ирина Шевчук, Валентин Смирнитский, Леонид Ярмольник, Леонид Куравлёв, Николай Ерёменко-младший, Арчил Гомиашвили.

Сюжет фильма приключенческий. Международная геологическая экспедиция проводит в Южной Америке исследования с перспективой строительства гидроэлектростанции в труднодоступном горном районе. Отель «Медный ангел», в котором поселились учёные, служит штаб-квартирой банды наркоторговцев. Преступники берут геологов в заложники. Их главарь Себастьян Вальдес собирается обменять членов экспедиции на своего старшего брата Антонио, оказавшегося в тюрьме. Геологам удаётся бежать из плена, но бандиты их находят… Тем не менее по законам жанра добро побеждает зло.  После целого ряда приключений, освобождённые герои читают в газете статью о том, что преступники обезврежены.

Арчил Гомиашвили сыграл в этой картине главаря банды Антонио Вальдеса. Этот персонаж получился ярким и запоминающимся. С неповторимым южноамериканским колоритом.

Будущий артист родился 23 марта 1926 года в грузинском городе Чиатура в семье выпускника Московского института Красной профессуры. После рождения сына Михаил Гомиашвили работал председателем профсоюза шахтёров на Донбассе, но в конце 30-х годов был арестован и провёл несколько лет в заключении. Арчил вместе с матерью вернулся в Грузию и, окончив школу, поступил в Тбилисский техникум при Академии художеств.

Молодость у него была достаточно бурной. Арчил Михайлович несколько раз сидел в тюрьме. Вот один из эпизодов его преступной биографии. Ночью вместе с приятелем начинающий артист Тбилисского драматического театра имени Грибоедова срезал кожу с кресел в зрительном зале и продал её сапожнику. За это Гомиашвили получил два года.

Своего криминального прошлого он не скрывал и даже немного им бравировал: «Я целых четыре раза сидел! Правда, всё было в молодости. И фотографии сохранились – я в лагере, я в тюрьме, я на нарах... Та воровская биография закончилась в 27 лет. И я с ней завязал.  Да, я был вором, и Джаба Иоселиани был моим партнёром, мы вместе сидели по одному делу. Потом ему удалось бежать из тюрьмы, а я стал членом партии».

Увлечение театром привело его в Школу-студию МХАТ, но проучился он там недолго. После драки в ресторане студент чудом избежал суда и вынужден был вернуться в Грузию. В Тбилиси его приняли в труппу театра имени Марджанишвили, а в 1958 году актёр уехал в Поти. Там он поставил «Похождения Остапа Бендера» по мотивам романа Ильфа и Петрова «Золотой телёнок». Это был спектакль одного актёра, в котором Гомиашвили сыграл Бендера, Корейко, Паниковского, Балаганова и даже Зосю Синицкую.

Его дебютом в кино стала роль в картине Степана Кеворкова «Лично известен». Она рассказывает о начале пути известного революционера Камо. После этого у Гомиашвили было ещё несколько работ в кино, но всенародная слава пришла к нему в 1971 году благодаря комедии Леонида Гайдая «12 стульев».  О других работах Гомиашвили сегодня мало кто помнит. Сыграв в нескольких десятках фильмов, он так и остался артистом одной роли - Остапа Ибрагимовича Бендера – великого комбинатора и идейного борца за денежные знаки.

«У фильма есть достоинства: он хорошо смонтирован, - считал Арчил Гомиашвили. – Гайдай был режиссёром, прекрасно знающим законы жанра. Но есть недостаток, самый существенный, по-моему: в душу Остапу так и не заглянули. Роль сыграна бегом, в ритм фильму. К тому же озвучил меня другой актёр. Я только потом узнал, что этого не имели права делать без моего согласия. Когда я увидел фильм, мне стало плохо».

В жизни он был человеком предприимчивым и коммуникабельным. В конце 80-х актёр познакомился с немецким миллионером Майклом Филдом, который подарил ему свою книгу «Америка глазами таксиста». История нищего, ставшего одним из крупных магнатов европейского игорного бизнеса, потрясла Гомиашвили, и он решил снять об этом фильм.  Филд сначала согласился, но в последний момент передумал и отменил съёмки. За доставленные неудобства он подарил актёру десять игровых залов в Германии. Гомиашвили с головой окунулся в новое дело и заработал целое состояние. Его называли первым советским миллионером. На вырученные деньги Арчил Михайлович открыл в Москве элитный ресторан «Золотой Остап». «О нём могу рассказывать бесконечно, - признавался он. - Чем знаменит мой ресторан (помимо того, что ему присуждают международные Гран-при как лучшему ресторану)? Посетители ресторана (а они почти все - мои друзья!) – звёзды политики, эстрады, бизнеса. Заказы на столики приходят отовсюду – из Америки, Франции, Чехии... Именно в моём клубе состоялось подписание мирного договора о прекращении войны в Боснии и Герцеговине».

Удивительно, что сам успешный ресторатор никогда не был гурманом и совершенно не умел готовить.

 «Почти тридцать лет – это целая жизнь, и я её прожил Остапом и вместе с Остапом. Благодаря этой роли я получил в Москве квартиру, стал популярным человеком. Да и ресторан, названный в честь Остапа, - моё детище. Я нахожу между нами много общего. Я артист, и мне нужен зритель. Остап тоже артист, и ему тоже нужна аудитория. Нет аудитории - и меня ничто не интересует: ни стулья, ни деньги», - шутил Гомиашвили незадолго до смерти.

Роль Остапа Бендера сыграла с ним злую шутку. Рассматривая его кандидатуру на серьёзные драматические роли, режиссёры справедливо опасались, что он будет ассоциироваться с персонажем «Двенадцати стульев». Говорят, по этой причине Гомиашвили не сыграл Штирлица в многосерийном фильме «Семнадцать мгновений весны». На эту тему существует несколько баек, одну из которых озвучил сам актёр: «Я должен был сниматься в этой роли, меня на неё уже утвердили, и я работал над сценарием. Но, к несчастью, у нас с режиссёром Татьяной Лиозновой закрутился роман. К тому же Вячеслав Тихонов вёл себя очень активно, доказывал, что эта роль создана для него. Я тогда в Москве был новый человек, а Тихонов уже был Тихоновым. Началось давление на режиссёра, а Татьяна заняла нейтральную позицию. Меня это очень оскорбило. Я обиделся, всё бросил и уехал в Грузию. Получил одну телеграмму с просьбой вернуться – от директора Киностудии имени Горького, потом другую – с предложением играть Мюллера. Но я изначально был увлечён образом Штирлица».

 В последние годы Арчил Михайлович тяжело болел. У него обнаружили рак лёгкого, но операция не помогла. Он скончался 31 мая 2005 года и похоронен в Москве на Троекуровском кладбище.