Каждый год в конце мая мировое сообщество отмечает Международный день биологического разнообразия. Праздник был учреждён Генеральной ассамблеей Организации Объединённых Наций в 1995 году. Это повод ещё раз напомнить о том, как важно и нужно бережно относиться к природе.

В сохранении биологического разнообразия неоценимую роль играют заповедники и национальные природные парки. На территории российских особо охраняемых территорий постоянно ведутся научные работы, цель которых – изучение биоразнообразия и его защита. Некоторые исследования стали своего рода символами ООПТ, давая возможность прослеживать динамику конкретных видов растений или животных на протяжении десятков лет.

О том, какой вклад в сохранение природы вносит заповедник, расположенный в Кабардино-Балкарии, рассказала начальник отдела экологического просвещения и познавательного туризма Кабардино-Балкарского государственного высокогорного заповедника Лейла Тогузаева.

– Одной из ключевых задач при основании в 1976 году заповедника было сохранение и исследование биологического разнообразия, - пояснила она. - Заповедник создан на территории Черекского и Чегемского районов по Главному Кавказскому и Боковому хребтам в верховьях рек Черека-Балкарского, Черека-Безенгийского и Чегема. Площадь заповедника составляет 82,6 тыс. га. Основную часть его территории занимают высокогорья. Он создан для сохранения и изучения естественных природных процессов, проходящих в неповторимой высокогорной экосистеме со всеми его обитателями.

Всего на охраняемой территории обитают представители 166 видов позвоночных животных, а также произрастают более 1000 видов сосудистых растений. В заповеднике обитают такие виды млекопитающих, в том числе редкие, как кавказский бурый медведь, рысь, переднеазиатский леопард (периодически заходит на территорию заповедника), кавказская лесная кошка, редкие виды птиц – беркут, бородач, белоголовый сип, чёрный гриф, стервятник, а также кавказский тетерев и улар.

Одним из главных охраняемых видов Кабардино-Балкарского заповедника является восточнокавказский тур (Capra cylindricornis) – представитель семейства полорогих (Bovidae) из рода горных козлов – эндемик Кавказа, встречающийся только на Северном Кавказе. Вид включён в Красную книгу МСОП, как уязвимый, подверженный исчезновению в природе.

Восточнокавказский тур (дагестанский тур) внешне напоминает западнокавказского. У них сопоставимое массивное телосложение и примерно одинаковая величина. Различия заключаются лишь в более короткой бородке у восточнокавказского вида, а также в более длинных рогах. У восточнокавказского тура они не описывают полукруг, а закручены в спираль. Рога у самцов достигают в длину 1 м и впечатляют, прежде всего, благодаря своему большому диаметру. Рога самок намного меньше, длиной лишь 30 см. Восточнокавказские туры, которые обитают в заповеднике, довольно крупные животные, имеют длину 130-150 см, высоту 70-100 см и достигают веса 55-100 кг. Самцы значительно крупнее самок.

На сегодняшний день численность восточнокавказского тура в заповеднике составляет около 6000 особей. Сроки учёта численности туров попадают на апрель и октябрь. В этот период в местных условиях туры, придерживаясь в основном вершин хребтов и верховьев речных долин у ледников и снежников, сравнительно легко попадают в поле зрения учётчиков. За всё время существования заповедника, на всей площади горно-лугового пояса, пригодной для обитания туров, показатели колебались от 5200 до 6000 особей. Наиболее высокая плотность популяции отмечена в районах горных долин Безенгийского и Башиль-Чегемского участков. В этих районах численность туров остаётся стабильной и составляет 60 процентов от общего числа учтенных животных в заповеднике.  Во время учёта работники заповедника обходят участки, обитаемые турами, и подсчитывают животных в каждом стаде. Общая численность встреченных животных экстраполируется на всю горно-луговую площадь заповедника.

Из года в год сотрудники заповедника собирают информацию обо всех основных компонентах природных экосистем и об экологическом фоне, обусловливающем состояние этих компонентов. Постоянно ведутся наблюдения за фенологическими изменениями и динамикой численности растений и животных. Таким образом, Кабардино-Балкарский заповедник является ключевой территорией биологоческого разнообразия Центрального Кавказа.