Трижды Герой Советского Союза, маршал Семён Михайлович Будённый был одним из ключевых организаторов красной кавалерии, за что вокруг него и сформировался образ некоего казака, который уверен, что воевать можно только на лошадях.
Бойцы его Первой конной армии известны как будёновцы. Их история начинается в Гражданскую войну, когда он в 1918 году создал первый революционный конный отряд, действовавший против белогвардейцев в районе Дона. В дальнейшем первый конный отряд под командованием Будённого влился в ряды 1-го крестьянского кавалерийского социалистического полка, а Семён Михайлович стал заместителем командира полка. В начале Великой Отечественной войны по предложению Семёна Михайловича Будённого создаются дополнительные 80 кавалерийских дивизий лёгкого типа.
Стоит отметить, что не только Будённый тепло относился к кавалерийским частям и считал их неотъемлемой частью на пути к победам. Такого же мнения был маршал Советского Союза, заместитель верховного главнокомандующего Георгий Константинович Жуков.
Кавалерию Будённый уважал и ценил по нескольким причинам, которые того стоили. Во-первых, это никаких расходов на топливо и обслуживание; во-вторых, кавалеристы, благодаря своей мобильности могли легко прорываться в тыл противника и устраивать рейд; в-третьих, войск, обеспеченные лошадьми, могли гораздо быстрее менять точку дислокации и оставаться незамеченными для противника.
У Семёна Михайловича Будённого был любимый конь по кличке Софист. Он же и был последним конём Будённого. Это жеребец «его», будёновской породы, рождённый в 1945 году. Свидетели утверждали о невероятной привязанности Софиста к маршалу: «Конь чувствовал приближение Будённого, когда тот ещё шёл по двору: не видя хозяина, конь прядал ушами, радостно ржал. Семён Михайлович подходил к своему любимцу, как к человеку, что-то нежное шептал ему на ушко, а тот, положив голову на плечо хозяина, слушал его. Ласково поглаживая голову и шею коня, Семён Михайлович угощал его сухарями или морковкой. Конь, мягко уткнувшись носом в хозяйскую ладонь, замирал, чуть-чуть кося глазом. Потом он послушно и чётко выполнял команды, подавал поочередно ноги, опускался на колени, ходил за своим хозяином, как ребёнок за матерью», - воспоминания одного из знакомых маршала.
Последний раз Семён Будённый садился на своего коня на 87-м году жизни. Софист прожил 33 года и пережил своего хозяина на пять лет. Именно конь Будённого служил моделью скульптору Н.В. Томскому, автору конной статуи Кутузова.
