В 70-90-е годы XX столетия большую популярность в мире завоевали миниатюрные лошади фалабелла, названные так по имени аргентинского фермера, который первым стал заниматься их разведением полтора столетия назад.
Этих лошадей часто путают с пони, особенно с самыми мелкими из них – шетлендскими, происходящими с Шетлендских островов. Однако миниатюрные лошади – это не пони, а самостоятельная, причём редкостная порода.
Фалабелла – порода лошадей, представители которой являются самыми маленькими лошадьми в мире, – была выведена в Аргентине. Активная работа над закреплением основных признаков породы велась с конца XIX до середины XX века. Порода названа в честь семьи Фалабелла, которая посвятила многие годы разведению этой породы на своём ранчо недалеко от Буэнос-Айреса. Порода фалабелла имеет в себе определённый процент испанской крови (андалузской), поскольку исходный табун, с которого началось выведение породы, был изначально составлен из маленьких испанских лошадей, а также креолло.
Идея выведения миниатюрной породы лошадей изначально принадлежала ирландцу Патрику Ньютоллу, который также жил в Аргентине. Именно на основе его табуна, состоявшего из лошадей ростом не более 75 см, на формирование которого он потратил годы, и было начато селекционирование этой породы его зятем Хуаном Фалабелло в 1879 году. Вначале им было проведено скрещивание шетлендских пони с лошадками, которых создал Ньютолл. Чтобы сохранить маленький размер пони, выбирали и вводили в селекционную программу наиболее маленьких производителей.
Рост лошадей породы фалабелла от 40 до 75 см. Вес колеблется в пределах 20-60 кг. Самый маленький жеребчик по кличке Литл-Памкин при росте 35,5 сантиметра весил всего 9,7 килограмма. Окрас любой. Сложены пропорционально, изящны. Имеют тонкие ноги и маленькие копыта. Строение тела: достаточно крупная голова, на одно или два ребра меньше, чем у других пород лошадей. Красивые грива и хвост, тонкая кожа. Движения свободные, энергичные. У фалабелл очень добрый характер, они умны, добродушны. Живут необыкновенно долго, часто доживают до сорока лет и более. Исходным замыслом было создание именно маленькой лошадки, а не маленького пони, поэтому тяжело сказать, какую функцию должна была выполнять эта порода, особенно учитывая её небольшой размер и инбридинг. Для верховой езды такие малютки не подходят, сейчас используются в качестве декоративных лошадей и домашних любимцев, легко дрессируются.
В отличие от пони сложены лошади фалабелла совершенно пропорционально, как и обычные верховые лошади нормальной высоты. Они очень изящны, у них тонкие ноги и маленькие копыта. Они похожи на лошадей арабской породы и гунтеров, но являются их уменьшенной копией, как будто вы рассматриваете обычных лошадей через обратную сторону бинокля или телескопа. На миниатюрных лошадях практически невозможно ездить верхом. Лишь самые сильные из них в состоянии выдержать ребенка. Однако они могут тянуть лёгкую повозку с одним взрослым седоком или несколькими детьми.
Существуют различные версии происхождения миниатюрных лошадей. Самым правдоподобным кажется рассказ Джулио Сезара Фалабелла. В XIX веке в различных частях Чили и Аргентины существовали кочевые индейские племена, которые испанцы не смогли покорить. Индейцы ненавидели белых завоевателей и вели постоянную войну с поселенцами. Время от времени совершались набеги на ранчо, во время которых индейцы всё сжигали, грабили, убивали и захватывали в плен людей, угоняли крупный рогатый скот. Одним из ранних поселенцев, непрерывно воевавших с налётчиками, был ирландец по имени Ньютон, который хорошо знал и понимал лошадей. На реке вблизи дома Ньютона был брод, куда часто приходили на водопой лошади и другие животные. Иногда приходившие лошади были осёдланы или запряжены в повозки, а окровавленные сёдла и сиденья повозок свидетельствовали о нападениях индейцев на соседние ранчо. Однажды на водопой пришла маленькая лошадь: не подвергшаяся «карликовой болезни», а совершенно пропорциональный конь крошечного роста. Ньютон был очарован маленьким жеребцом. Он решил оставить его у себя и получить от него потомство, в подарок для дочери, которая позже вышла замуж за Фалабелла. Так была заложена основа миниатюрной породы фалабелла, которая находилась во владении только этой семьи. Причём никто так и не узнал, кому первоначально принадлежал оригинальный родоначальник породы, откуда он пришёл и почему стал миниатюрным. Эта тайна навсегда останется нераскрытой.
Лошади фалабелла несут в себе доминирующий ген, который обеспечивает уменьшение размеров потомства любой большой лошади, с которой скрещивается низкорослая лошадь. Эта порода вобрала в себя кровь лошадей многих пород и имеет разнообразные масти: гнедую, чалую, пегую, чубарую. И, несмотря на всё, они – самостоятельная порода, результат многолетнего разведения и отбора. Лошади фалабелла в силу своей редкости весьма дороги: стоят не меньше, чем большая кровная лошадь, хотя, являясь декоративными, они доставляют только эстетическое удовольствие. Тем не менее миниатюрные лошади широко распространились по Америке, Европе, Австралии, Азии. В настоящее время их насчитывается несколько сотен.
Лошади фалабелла – прирождённые прыгуны. Они легко и с огромным удовольствием преодолевают различные препятствия и скачут по пересечённой местности, причём делают это для собственной забавы. Отличаются добрым нравом и понятливостью, легко дрессируются и нежны с человеком, доставляя ему большое удовольствие от общения. Природа и люди сумели создать уникальное обворожительное существо. Поэтому многие владельцы верховых лошадей начинают отдавать предпочтение лошадям фалабелла, которыми проще управлять, легче заботиться о них и кормить. Для своих владельцев миниатюрная лошадь всегда остается милым и очаровательным любимцем.
