Далеко не каждый знает, что в столице Кабардино-Балкарии есть настоящая Аллея космонавтов и располагается она в центре города – вблизи Балкарского государственного драматического театра за Домом Правительства КБР.
Здесь нет памятников, здесь к небу возносятся деревья, напоминающие ракеты, символизирующие полёт. Закладка аллеи в честь советских лётчиков-космонавтов более полувека назад стала знаком признательности покорителям Вселенной за достижения советской космонавтики и вклад лётчиков-космонавтов в развитие науки и техники. Сегодня она - живой символ советского космического триумфа, народной гордости России и преемственности поколений.
Царственные, праздничные голубые ели разного возраста и высоты на этой аллее – знаки того, что великие покорители космоса когда-то ступили на землю Кабардино-Балкарии и оставили здесь свой след.
Самую старшую ель посадил Алексей Леонов – первый человек, совершивший выход в открытое космическое пространство на корабле «Восход-2», специально разработанном для операции «Выход» - сложного и опасного эксперимента. Космонавт пробыл в открытом космосе двенадцать минут и девять секунд. «Я хочу вам сказать, что картина космической бездны, которую я увидел, своей грандиозностью, необъятностью, яркостью красок и резкостью контрастов чистой темноты с ослепительным сиянием звёзд просто поразила и очаровала меня, - позже делился он. - В довершение картины представьте себе - на этом фоне я вижу наш советский корабль, озарённый ярким светом солнечных лучей. Когда я выходил из шлюза, то ощутил мощный поток света и тепла, напоминающий электросварку. Надо мной было чёрное небо и яркие немигающие звезды. Солнце представлялось мне как раскалённый огненный диск».
В 1968 году знаменитый космонавт побывал в Нальчике, посетил завод «Севкавэлектроприбор», работники которого в числе прочих изделий поставляли приборы для системы жизнеобеспечения космонавтов «Термит-32». Аппаратура регулировала температуру на борту космического корабля, в том числе на комплексе «Союз – Аполлон» во время совместной советско-американской космической экспедиции в 1975 году, в которой участвовал Алексей Архипович. В Кабардино-Балкарии дважды Герой Советского союза и орденоносец оставил после себя память – голубую ель. В 1969 году решением исполкома Нальчикского городского Совета депутатов трудящихся Алексею Леонову присвоили звание «Почётный гражданин города Нальчика».
Аллея начинается именно с его, уже достаточно высокой, именной ели, а рядом с ней – ель значительно меньше, её в 2001 году посадил космонавт, Герой России Александр Лазуткин. Во время полёта на орбитальной станции «Мир» он провёл в космосе более 184 дней, и полёт этот стал серьёзным испытанием для экипажа, продемонстрировавшего мужество во время борьбы с несколькими нештатными ситуациями, в том числе разгерметизацией и пожаром. Украшает Аллею космонавтов и ель, посаженная в 2002 году Виктором Савиных, который оказался пятидесятым космонавтом Советского Союза и сотым среди всех землян, покоривших космос.
Скромная и одновременно величественная аллея, берущая начало от Балкарского театра, уходит в сторону сквера имени Кайсына Кулиева. Среди тех, кто посещал Кабардино-Балкарию, - первая женщина-космонавт Валентина Терешкова, лётчики-космонавты Георгий Гречко, Александр Серебров, Борис Волынов, Пётр Климук... Посаженные космическими первопроходцами голубые ёлочки ещё много десятилетий будут напоминать о том, что здесь побывали покорители космоса. Рядом с каждым деревом – именная табличка, и каждый, кто прогуливается по аллее, может узнать больше о героях, осмелившихся покинуть Землю. Здесь к Дню космонавтики проходят экскурсии, встречи с детьми и акции общественных организаций, запускаются модели ракет, созданных юными техниками.