Город Нальчик в 1985 году за проявленные его жителями мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны и за успехи, достигнутые в хозяйственном и культурном строительстве, был награждён орденом Отечественной войны I степени.
В 2010 году Президент РФ Дмитрий Медведев подписал указ о присвоении Нальчику звания «Город воинской славы» за мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные воинами и местными жителями в годы Великой Отечественной войны.
Одним из инициаторов присвоения столице Кабардино-Балкарии этого высокого звания был Иван Ильич Полищук (1922-2015), ветеран Великой Отечественной, обезвредивший за годы войны более тысячи мин, орденоносец, майор в отставке, председатель Совета ветеранов 151-й Жмеринско-Будапештской краснознамённой стрелковой дивизии, почётный гражданин города Нальчика, заслуженный учитель КБР.
В 2006 году в газете «Кабардино-Балкарская правда» была опубликована статья
И. И. Полищука под заголовком «Этот день мы приближали вместе». Обосновывая право Нальчика претендовать на почётное звание, автор рассказал о вкладе жителей Кабардино-Балкарии в достижение победы над вооружёнными силами Германии и поддерживавших её в ходе Второй мировой войны государств-сателлитов.
В июле 2006 года Парламент Кабардино-Балкарской Республики поддержал предложение Нальчикского городского совета местного самоуправления о присвоении столице республики такого звания и обратился к президенту РФ с соответствующим ходатайством. Через четыре года Нальчик был удостоен звания «Город воинской славы».
Мустафа Камалович Абдулаев, полковник в отставке, председатель Нальчикской городской общественной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооружённых сил и правоохранительных органов, член топонимической комиссии местной администрации г.о. Нальчик вспоминает: «Несколько лет назад инициативная группа предложила назвать именем Полищука в микрорайоне Горный, где жил Иван Ильич, либо безымянный проезд, либо одну из аллей в парке Ореховая роща, где установлена стела «Нальчик – город воинской славы».
Городской Совет ветеранов по данному поводу обращался в горадминистрацию, но тогда решение не было принято. Считаю, что к этому вопросу надо вернуться. Причём, на мой взгляд, можно рассмотреть и другой вариант – назвать именем Ивана Полищука одну из улиц в микрорайоне Восточный, который строится при въезде в Нальчик со стороны Владикавказа.
В его окрестностях расположена площадь Чести, торжественное открытие которой состоялось 9 мая 2007 года, в день 62-й годовщины Победы. В центре установлена стела Победы, на постаменте начертаны слова «Слава воинам-победителям в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов».
Тогда от имени фронтовиков на митинге выступил участник боёв в Белоруссии, обороны и освобождения от гитлеровских войск Северного Кавказа, освобождения Ставрополья, Донбасса, Украины Иван Полищук. Он рассказал о том, что летом 1942 года всего за две недели в стремительном наступлении враг прошёл 550 км от Дона до Кавказа, а на территории Кабардино-Балкарии, на Баксанском рубеже (где в тот период Иван Ильич командовал сапёрным взводом), советские войска задержали захватчиков на два месяца, враг понёс огромные потери.
В начале 1943 года Красная армия перешла от обороны к наступлению по всему Северному Кавказу, изгоняя оккупантов из городов и сёл. Провал вражеского наступления на Нальчикско-Орджоникидзевском и Грозненском направлении сорвал планы фашистов по выходу к нефтяным запасам Баку.
В материале Архивной службы КБР «Человек великой силы духа», опубликованном к 100-летию со дня рождения Ивана Ильича, говорится «Полищук – личность легендарная. В младенческом возрасте привезённый родителями из Украины на Северный Кавказ, он связал свою жизнь и судьбу с Кабардино-Балкарией, верой и правдой служа ей на протяжении десятилетий. Он был удивительным патриотом нашей республики – учил детей в школе великому дару любви к Родине».
В управлении центрального государственного архива Архивной службы Кабардино-Балкарской Республики имеется фонд И. И. Полищука, состоящий из 1035 единиц хранения за 1937-2015 гг. (в т.ч. фронтовые записные книжки, документы, фотографии, повести, рассказы, стихи).
Жизненный путь Ивана Полищука подтверждает глубокий смысл таких слов: жизнь нам дана одна, и прожить её надо достойно.
А нам, ныне живущим, надо помнить слова Маршала Советского Союза Константина Рокоссовского: «Только тот народ, который чтит своих героев, может считаться великим».
