Она, бесспорно, входит в десятку наиболее красивых скакунов. Внешний вид такого коня поражает изяществом форм, грациозностью движений и разнообразием оригинальных окрасов шелковистой шерсти. Кроме того, ахалтекинцы считаются одной из самых древних пород лошадей, что прибавляет им особого шарма. Все эти моменты объясняют высокую популярность породной линии среди заводчиков всего мира.
Ахалтекинская порода лошадей высоко ценилась и активно развивалась одним из туркменских племён, которое носило название «теке». Проживала эта народность в оазисе Ахал, расположенном у основания горного хребта Копетдаг. Так на основе названия народности и места её проживания закрепилось наименование всей породной линии. «Ахал-теке» или «Ахал-текин» представляло собой сокращение от «Лошади племени теке из оазиса Ахал». С присоединением Туркмении к Российскому государству это название закрепилось у местного населения. Так же начали называть этих лошадей и в странах Европы.
Ахалтекинская лошадь принадлежит к числу древнейших пород. По некоторым предположениям, она была сформирована более пяти тысячелетий назад. Сохранившиеся свидетельства говорят о том, что среди кочевых племён Средней Азии ахалтекинцы были популярны уже в середине второго тысячелетия до н. э. Соответственно, именно эти территории исследователи считают родиной лошади. Среди прочих породных линий ахалтекинские скакуны отличались более крепким телосложением и были на голову выше. Заинтересованными в таких качествах коней были жители Парфянского царства, которые постоянно вели войны с соседними государствами. Успехом они пользовались и в персидской армии. Персы использовали этих животных, запрягая их в боевые колесницы.
Высоко ценили ахалтекинцев и жители древнего среднеазиатского государства Давань. В этой стране кони выступали основой армии, а даваньские лучники были широко известны среди соседних народов. О своих лошадях даваньцы заботились и всячески развивали породу. В соответствии с историческими сведениями, именно желая получить таких скакунов, китайский император не раз организовывал военные походы в страну. В период Средневековья территорию Средней Азии захватили тюрки. Этот народ представлял собой группу воинственных племён, которые нередко воевали между собой. В такой атмосфере тюрки ценили резвых лошадей, а ахалтекинцев превозносили особенно высоко.
Довольно часто знаменитые ахалтекинские жеребцы вспоминаются историками. Так, известно, что легендарный конь Александра Македонского Буцефал был представителем этой породы. Выдающийся ахалтекинец верно служил римскому императору Пробу, а император Персии Цирус даже женился на дочери владыки Мидии, только чтобы заполучить в своё распоряжение коней, которыми обладал мидийский царь.
Ахалтекинская лошадь во все времена пользовалась популярностью. Причём такая востребованность животного вполне заслужена. Её причинами являются эффектная внешность, выдающиеся физические качества и уникальный характер скакуна. В сравнении с представителями других породных линий ахалтекинцы отличаются более крупными размерами. Средний рост такого жеребца составляет не менее 160 см. При этом косая длина туловища равна 165-170 см. За сухость конституции и удлинённое тело таких коней часто сравнивают с гепардами или гончими. Из других экстерьерных особенностей животного выделяются прямая длинная спина; сильный, скошенный круп с выраженными мышцами; глубокая грудная клетка; высокая холка с развитой мышечной тканью; длинные, сухие ноги с крепкими связками и прочными копытами; тонкая кожа, через которую просматриваются кровеносные сосуды. Отдельно следует отметить шею и голову животного. Шея у ахалтекинских лошадей чаще всего прямая, по размерам пропорциональна телу и хорошо обмускулена. У некоторых животных она может иметь форму буквы «S». Такая особенность также допускается стандартом породы. Голова у ахалтекинцев небольшая. Профиль может быть как прямым, так и с горбинкой. Уши длинные и подняты вверх. Грива у животных этой породной линии средней длины. Иногда встречаются особи, у которых она отсутствует. Вариантов окраса у этих животных достаточно много. Среди них распространены гнедой, вороной, рыжий, серый, караковый и буланый.
Высокая популярность ахалтекинских лошадей объясняется не только их исключительной внешностью и уникальным характером. К другим достоинства породы относятся: возможность передвигаться рысью, обычным шагом или галопом, которые у таких жеребцов выглядят особенно изящно; устойчивость к сильной жаре; высокая скорость передвижения; повышенная выносливость. Последний пункт позволяет животному не только быстро преодолевать большие расстояния, но и длительное время обходиться без пищи и воды. Недостаток у этих коней только один – чувствительность к морозам. Но и в этом плане они более выносливы, чем другие их южные собратья.
Используют ахалтекинцев во многих сферах. Эти животные изначально выводились исключительно для верховой езды. Поэтому под седлом они чувствуют себя очень комфортно. Их широко используют в конном спорте. Особенно успешны эти лошади в выездке и конкуре. Известным скакунам из этой породной линии принадлежит целый ряд рекордов. А отдельные представители – такие, как Абсент и его отец Араб, не раз занимали первые места на престижных чемпионатах мирового масштаба.
Особый почёт и уважение всегда питал к этим животным народ Туркменистана. Проявляется его благоговение перед породой в таких моментах: изображение ахалтекинского коня выступает частью национального герба страны; такого коня изображают на денежных купюрах и на почтовых марках. Основная популяция породы сосредоточена именно в Туркменистане, так что подарить эту лошадь другому человеку считается проявлением наивысшего уважения.