1 февраля исполняется 140 лет со дня рождения Евгения Замятина. Читающей публике он известен как автор романа «Мы», с которого, собственно, и начался расцвет жанра антиутопии. Джордж Оруэлл, работавший в аналогичном ключе, признавался, что Замятин серьёзно повлиял на его творчество. В романе описано общество тоталитарного контроля над личностью. В начале повествования один из героев – инженер Д-503 – восхищается организацией жизни в городе-государстве под властью всемогущего «Благодетеля». Он не представляет, что можно жить по-другому: без «Зелёной Стены», квартир со стеклянными стенами, «Государственной Газеты», «Бюро Хранителей» и самого диктатора. Однако после встречи с оппозиционерами начинает бороться за уничтожение существующего порядка. Работу над романом Замятин закончил в 1920 году и переслал рукопись в берлинское издательство, с которым у него был заключён договор. Немцы, в свою очередь, передали копию американцам для перевода и публикации на английском языке. Что касается советской цензуры, она усмотрела в тексте издёвку над коммунистическим строем и роман запретила. В 1922 году имя Замятина было внесено в списки на высылку из Советской России, но вскоре он был арестован и почти месяц провёл в тюрьме. Благодаря заступничеству друзей писатель вышел на свободу, но спустя несколько лет снова обратил на себя внимание органов. Роман «Мы» был издан в Нью-Йорке на английском языке, а затем появился на чешском и французском. В 1929 году одно из советских издательств приостановило публикацию собрания сочинений писателя. После жёсткой критики и оголтелой травли Замятин заявил о выходе из Союза писателей, а в июне 1931 года написал письмо Сталину с просьбой разрешить ему выехать за границу. Благодаря вмешательству Горького ему дали разрешение на эмиграцию. Замятин уехал в Ригу, а потом в Берлин. Он скончался в Париже 10 марта 1937 года.

3 февраля – 150-летие американской писательницы Гертруды Стайн. Это она автор выражения «потерянное поколение», вынесенного Хемингуэем в эпиграф к своему роману «Фиеста». Впоследствии этот термин послужил определением для целой группы писателей послевоенного времени, выразивших в своих произведениях разочарование в современной цивилизации, пессимизм и утрату идеалов. Гертруда Стайн являлась организатором своеобразного литературного кружка, в который входили молодые англоязычные литераторы. Для многих из них она была не только наставником, но и спонсором. Её квартира в Париже стала одним из центров художественной и литературной жизни. Стайн коллекционировала и пропагандировала новейшее искусство, собирала работы Брака, Шагала и Модильяни. Дружила с Пикассо, Матиссом и Максом Жакобом…

4 февраля 1494 года, предположительно, родился Франсуа Рабле – французский писатель-гуманист, монах, врач и учёный. В этом году ему исполняется 530 лет. Благодаря Рабле появился термин раблезианство – «мировоззрение и образ жизни, основанные на жизнелюбии, неумеренном стремлении к плотским удовольствиям и вольнодумстве»… Мать Франсуа умерла, когда он был совсем маленьким, и вскоре мальчик стал послушником в монастыре францисканцев. Там он изучал древнегреческий и латинский языки, естественные науки, филологию и право. В двадцать пять лет Рабле принял монашеский постриг, но из-за недовольства орденом его исследованиями был вынужден перевестись в бенедиктинский монастырь. Его настоятель высоко оценил знания молодого человека и сделал его учителем племянника и своим личным секретарём. Спустя какое-то время Рабле покинул монастырь для обучения медицине. Окончив университета в Монпелье, он получил степень бакалавра. В 1532 году под псевдонимом Алькофрибас Назье Рабле опубликовал свою первую книгу «Пантагрюэль», а спустя два года вышла её предыстория — «Гаргантюа». Эти произведения были осуждены католическими богословами за кощунственное и фривольное содержание, однако это не помешало автору объединить их в роман, который стал классикой мировой литературы. «Гаргантюа и Пантагрюэль» рассказывает о двух великанах-обжорах, отце и сыне. В нём Рабле высмеивает человеческие пороки, критикует государство и церковь.

10 февраля исполняется 105 лет со дня рождения Александра Лифшица, известного под литературным псевдонимом Володин. Он писал пьесы и работал для кино. Перу Володина принадлежат сценарии фильмов «Звонят, откройте дверь», «Пять вечеров», «Портрет с дождём», «Осенний марафон», «Слёзы капали», «Настя»…

11 февраля – 130-летие Виталия Бианки, советского писателя, орнитолога, педагога и журналиста. Он написал более трёхсот рассказов, сказок и повестей, выпустил 120 книг общим тиражом 40 миллионов экземпляров. В Советском Союзе произведения Бианки широко использовались в детских садах и в начальной школе.

13 февраля исполняется 255 лет со дня рождения Ивана Андреевича Крылова – автора басен «Ворона и лисица», «Стрекоза и муравей», «Лебедь, рак и щука», «Волк и ягнёнок». Многие фразы и выражения из его произведений стали крылатыми. С юных лет Крылов упорно занимался самообразованием. Он много читал, самостоятельно научился играть на разных музыкальных инструментах, освоил несколько языков. В 15-летнем возрасте будущий баснописец сочинил небольшую комическую оперу «Кофейница», написав для неё остроумные куплеты. По словам современников, они отличались ярким и богатым русским языком. Крылов был широко образованным человеком. Он прекрасно владел французским, итальянским, английским и немецким. Интересовался новинками европейской литературы, изучал философию, историю и античную словесность. Со временем он освоил древнегреческий, чтобы переводить Гомера. При этом писатель обладал необычайным математическим даром, прекрасно рисовал и музицировал. В молодые годы он прославился игрой на скрипке. Друг Пушкина и Гоголя Александра Смирнова-Россет называла его выступления «праздником наших ушей». В 1806 году Крылов подружился с поэтом Иваном Дмитриевым и по его совету перевёл с французского три басни Лафонтена: «Дуб и Трость», «Разборчивая невеста», «Старик и трое молодых». «Это истинный ваш род; наконец вы нашли его», – сказал Дмитриев и оказался прав. Со временем имя баснописца стало хрестоматийным. В 1809 году Крылов выпускает первое отдельное издание своих басен, в которое вошло 23 произведения. Эта книжка изменила его жизнь. Сборники басен Крылова печатались огромными тиражами и сопровождались иллюстрациями лучших российских художников. Иван Андреевич Крылов скончался 9 ноября 1844 года. Похороны были пышными. Один из первых людей в государстве граф Орлов лично нёс гроб великого баснописца. Многие ошибочно полагали, что писатель умер от заворота кишок вследствие переедания. На самом деле причиной его смерти стало двустороннее воспаление лёгких.