В 1941 году в СССР была объявлена всеобщая мобилизация военнообязанного населения в возрасте от 18 до 45 лет. Тогда же предписывалось сдать в распоряжение армии своих питомцев, годных для прохождения курсов служебного собаководства.
На воинскую службу принимали немецких, кавказских, среднеазиатских, южнорусских овчарок, лаек, гончих, метисов этих пород и беспородных собак, обладающих необходимыми для службы качествами. Домашних мухтаров и шариков забирали у хозяев, чтобы сделать из них санитаров, связистов, истребителей танков, миноискателей.

Санитары, связисты, сапёры

Почти 70 тысяч собак служили на фронтах Великой Отечественной войны в составе воинских подразделений Красной армии. Вместе с солдатами они голодали, мёрзли и мокли в окопах, бросались под танки и взрывали вражеские поезда. За время войны было обучено и сформировано 17 батальонов собак-минёров, 14 отрядов истребителей бронетехники, 37 батальонов ездовых собак, два специализированных отряда, четыре батальона связных отрядов. Собаки-санитары приносили раненым медицинскую сумку для первой экстренной помощи. Собаки-связные за годы войны доставили более 200 тысяч донесений и протянули более восьми тысяч километров телефонного кабеля, собаки-миноискатели проверили 15 153 километра военных дорог. Хвостатые «воины» представляли огромную проблему для немцев, ведь танковый пулемёт располагался достаточно высоко и с трудом попадал в быстро перемещающуюся у поверхности земли собаку. Немецкое командование обязало каждого солдата стрелять в любую собаку, появляющуюся в поле зрения, даже лётчикам.
В 2017 году по инициативе московского Музея Победы был учреждён праздник - День фронтовой собаки, который отмечается в России ежегодно 19 августа. Эта памятная дата посвящена подвигам служебных собак в годы Великой Отечественной войны, вкладу и преданности четвероногих друзей, которые наравне с людьми проявили стойкость, мужество и героизм, приближая День Победы над фашизмом. Дата 19 августа выбрана не случайно: в этот день в 1943 году армейская овчарка-диверсант Дина стала первой в истории выжившей после подрыва, до неё все четвероногие подрывники гибли. Дина выскочила на рельсы перед приближающимся фашистским воинским эшелоном, сбросила вьюк с зарядом, зубами выдернула чеку, скатилась с насыпи и умчалась в лес. Кинолог Дина Волкац подготовила идеальную собаку-диверсанта, которая была способна не только отнести взрывчатку куда надо, но и избавиться в нужное время от неё и невредимой вернуться к проводнику. Овчарка Дина отличилась в «рельсовой войне». Поначалу её учили подрывать танки, искать мины, но на уроках она успешно справлялась и с диверсионными заданиями, поэтому вскоре попала в группу бойцов, заброшенных во вражеский тыл. Спустя несколько дней от этой диверсионной группы пришла весточка: «Сработала Дина». Далее в небольшой сводке сообщалось о том, что «19 августа 1943 года на перегоне Полоцк – Дрисса (Белоруссия) подорван эшелон с живой силой противника. Уничтожено 10 вагонов, выведен из строя большой участок железной дороги, от взорвавшихся цистерн с горючим на всём участке распространился пожар. С нашей стороны потерь нет». Дина была умной и стремительной собакой, невероятным образом она успевала оставить взрывчатку перед приближающимся эшелоном (у таких собак на спине закреплялся специальный боевой вьюк) и скрыться. Дважды она отличилась и при разминировании зданий в Полоцке, где в брошенном немецком госпитале в матрасе нашла мину с «сюрпризом». Вместе со своими «однополчанами» Дина встретила Победу, а после войны ей доверили роль «живого экспоната» в Музее боевой славы Центральной ордена Красной Звезды школы военного собаководства. Собака-фронтовичка дожила до глубокой старости.

Сапёр Джульбарс

Джульбарс (на снимке) – немецкая овчарка, служившая в 14-й штурмовой инженерно-сапёрной бригаде. Собака была отлично обучена всем видам службы, но, обладая феноменальным чутьём, особо отличилась в поиске мин. В военных архивах хранится справка: с сентября 1944-го по август 1945-го, принимая участие в разминировании зданий и сооружений на территории Румынии, Чехословакии, Венгрии и Австрии, Джульбарс обнаружил 468 мин и 150 снарядов. Боевой пёс помогал сапёрам обезвредить от мин могилу Тараса Шевченко в Каневе и Владимирский собор в Киеве. Незадолго до победы Джульбарс получил тяжёлое ранение. Пса выхаживали всем батальоном разминирования, не жалея ни средств, ни сил. Но было ясно, что, хотя непосредственная угроза жизни миновала, участвовать в Параде Победы Джульбарсу вряд ли доведётся. С этим горьким известием главный кинолог СССР Александр Мазовер прибыл к маршалу К. К. Рокоссовскому. Тот обещал «что-нибудь придумать» и слово своё сдержал, сообщив о неприятности лично И. В. Сталину. Тот приказал: «Пусть эту собаку пронесут на руках по Красной площади на моём кителе». 24 июня 1945 года подполковник Мазовер нёс на руках героическую овчарку с перебинтованными лапами мимо трибун, получив разрешение от командования не чеканить шаг по брусчатке и не отдавать честь. Джульбарс стал единственной собакой, удостоенной за свои фронтовые подвиги и верную службу медали «За боевые заслуги». Почётный ветеран войны, к счастью, сумел оправиться от ранений и даже стал кинозвездой – снялся в фильме «Белый Клык» (1946), созданном режиссёром Александром Згуриди по одноимённой повести Джека Лондона.

Связист Рекс

О замечательном четвероногом бойце по кличке Рекс стало известно из рассказа его проводника связиста Николая Больгинова, который находился вместе со своим питомцем при стрелковом батальоне. «Это было под Никополем в феврале 1944 года, – вспоминал ветеран. – Дошли до берега Днепра и благополучно переправились. В это же время через реку была протянута кабельная связь от комполка до комбата, но минут через десять связь прервалась, а фашисты пошли в контратаку. Пришлось Рексу доставлять донесение».
Боец очень переживал за своего подопечного, поскольку прежде ему не доводилось переплывать такие широкие реки, да к тому же в холодную пору. Но пёс отважно бросился выполнять поручение. Несмотря на то, что сильное течение и порывистый ветер относили его, Рекс добрался до берега и передал донесение в нужные руки. «В тот день Рекс трижды переплывал Днепр под ураганным артиллерийским и пулемётным огнём, доставляя важные документы», – добавил рассказчик. За свою фронтовую биографию Рекс несколько раз был ранен, но каждый раз возвращался в строй. Он доставил по назначению 1649 донесений. Кстати, помимо оперативных сообщений собаки-связисты в минуты затишья доставляли на позиции почту с письмами-треугольниками и газетами. Порой им доверяли доставку орденов и медалей в батальоны, которые находились под шквалом огня.

Санитар Мухтар

Тысячи раненых солдат обязаны своим спасением собакам-санитарам. Чуткие, верные и выносливые четвероногие бойцы с прикреплёнными на спинах медицинскими сумками находили истекающих кровью бойцов в воронках и развороченных окопах. Они по-пластунски подползали к раненому, ждали, когда тот перевяжет рану, а потом отправлялись к другому.
Санитарная собака Мухтар, проводником которой был ефрейтор Зорин, за годы войны вытащила с полей сражений более 400 раненых воинов. Спас Мухтар и своего проводника, когда того контузило от разрыва бомбы. Собаки-санитары отличали живого человека от погибшего, находили того, кто был без сознания, и лизали ему лицо до тех пор, пока боец не приходил в себя, согревали в холода тех, кто замерзал и был без сил.

Миноискатель Дик

Легендой минно-разыскного дела стал пёс Дик. Породистый рыже-белый шотландский колли был призван на службу в августе 1941 года из Ленинграда (родился 8 июля 1939 года).
Собака была обучена связному делу, хорошо справлялась с обязанностями санитара, однако её призванием стало минно-разыскное дело, к которому её приобщили в 1943-м. Натасканный на поиск взрывных устройств Дик в годы Великой Отечественной войны обнаружил более 12 тысяч мин. Он помогал сапёрам разминировать дома и улицы в Сталинграде и Праге. Отличился Дик в Павловске (под Ленинградом), где буквально за час до взрыва «вычислил» в фундаменте дворца фугас с часовым механизмом весом две с половиной тонны.
После войны смелый пёс, несмотря на ранения, не только продолжил военную службу (до 1948 года), но и принял участие в собачьих выставках, завоёвывая призовые места. Колли-ветеран дожил в воинской части до преклонных лет и был похоронен в Павловске как герой.

Разведчик Джек

Обладая отменным чутьём, слухом и зрением, собаки помогали разведчикам находить в тылу противника безопасные проходы, скрытые огневые точки и засады. Начальник штаба 2-го отдельного полка специальной службы (до марта сорок третьего – 23-й отряд собак-истребителей танков) майор Фёдор Михайлович Лужков вспоминал о собаке по кличке Джек из Свердловского клуба служебного собаководства, с которой работал ефрейтор Новелла Хайбуллович Кисагулов. Со своим питомцем он 12 раз выходил в тыл немцев, на его счету было более 20 пленённых офицеров, обладающих оперативной информацией и важными сведениями. Однажды Джек помог ефрейтору взять в плен ценного «языка» прямо из Глогау – старинной крепости на Одере, считавшейся важнейшим опорным пунктом гитлеровцев. Стоит отметить, что разведчики и их собаки всегда пользовались особым вниманием и уважением у бойцов, которые справедливо полагали, что вылазка в тыл врага будет результативнее, если с группой разведчиков идёт проводник с собакой.