С 14 по 16 мая в Кабардино-Балкарской Республике проходил V Открытый Северо-Кавказский молодёжный кинофестиваль «Кинокавказ-2026». Заключительные мероприятия и церемония награждения победителей состоялись в высокогорном селении Верхняя Балкария. В течение трёх дней программа объединила конкурсные показы, образовательные мероприятия, творческие встречи и дискуссионные площадки, посвящённые современному кинопроизводству и развитию регионального кино. В день закрытия фестиваля мастер-класс «Разбор полётов: типичные заблуждения начинающих» провёл режиссёр, сценарист, лауреат российских и зарубежных премий, руководитель мастерских ВГИК, доцент и председатель жюри фестиваля Виталий Калинин. Отдельное внимание было уделено различиям между медиа и кино, а также роли неудач в профессиональном становлении режиссёра.
После мастер-класса состоялась лекция режиссёра, актёра, сценариста и продюсера Андрея Мармонтова «Кино для «чайников». Спикер рассказал об этапах кинопроизводства — от разработки идеи и написания сценария до монтажа и продвижения фильма. 
Программа фестиваля включала и другие образовательные мероприятия. 
Отдельное место заняли встречи с представителями профессионального сообщества. На фестивале состоялись творческие встречи с народным артистом Российской Федерации Владимиром Хотиненко, киноведом Татьяной Яковлевой и народным артистом Российской Федерации Андреем Соколовым. Режиссёр и продюсер Антон Симухин выступил модератором круглого стола «Молодое кино Северного Кавказа. Возможности и ограничения», а также провёл лекцию «Короткий метр. От идеи до премьеры».
Одним из наиболее обсуждаемых событий образовательной программы стало стендап-шоу «Для сценаристов грудного возраста», которое провёл писатель-фантаст, сценарист, литературный редактор, председатель сценарной секции Союза литераторов России и член жюри фестиваля Сергей Чекмаев. Одним из центральных тезисов лекции стал принцип визуального повествования: «Не рассказывай, а показывай». По словам Чекмаева, кино, сериалы и игры строятся прежде всего на передаче информации через действие, визуальные детали и поведение персонажей.
В интервью в рамках фестиваля Чекмаев сообщил, что Союз литераторов России рассматривает возможность более активного взаимодействия с авторами из Кабардино-Балкарии и Северного Кавказа в сфере кино, игровой индустрии, комиксов и других направлений новых медиа.
Фильмом открытия фестиваля стала картина «Семь чёрных бумаг» режиссёра Анатолия Колиева. После показа состоялась встреча с участниками съёмочной группы — актёрами Максимом Караевым, Дзамболатом Дзутцевым, Зитой Лацоевой и художником-постановщиком Эльвирой Сокуровой.
Параллельно с образовательной программой в Государственном концертном зале имени Юрия Темирканова проходили показы конкурсных работ. В программу вошли игровые, документальные, телевизионные и анимационные фильмы, а также социальные видеоролики.
Церемония закрытия прошла в Верхней Балкарии. С приветственным словом к участникам и гостям обратился исполняющий обязанности ректора Северо-Кавказского государственного института искусств, профессор и председатель оргкомитета фестиваля Анатолий Рахаев. Он отметил работу жюри и специальных гостей фестиваля, а также вручил благодарности и почётные грамоты представителям профессионального сообщества.
Музыкальную программу церемонии представили ансамбль кафедры народных инструментов СКГИИ под руководством Сюзанны Тхалиджоковой и студенты кафедры вокального искусства и дирижирования.
В специальной номинации Министерства цифрового развития, связи и массовых коммуникаций КБР награду получил документальный фильм Жамбота Пшукова «Отважные сердца: истории настоящих героев». Приз вручил заместитель министра Мурат Гилиев.
Специальный приз информационного партнёра фестиваля — портала ТАСС «Это Кавказ» — получил фильм «Сокровище — Кубачи» Семёна Чернобельского из Санкт-Петербурга.
Победителем в номинации «Лучший короткометражный игровой фильм» стала картина Лили Газарян «Швейцар» (Ереван, Армения). Лауреатами были признаны фильмы «Верите» Аделины Ждановой, «ДАВÆГ» Софии Елистратовой и «До» Игоря Иванова. Специальный диплом жюри «За сохранение национальной идентичности» получила работа Миланы Михцевой «Золотое шитьё». Диплом «За тонкую операторскую работу» был вручён фильму «Верите», а специальный диплом «Метафорическое решение» — картине Карена Петросяна «Алолай».
В номинации «Лучший короткометражный телевизионный фильм» победила картина Дарьи Доннер «Хранители Шикотана». Среди лауреатов — фильмы «Участие КБР в СВО» Жамбота Пшукова, «Бабушки ледникового периода» Елизаветы Тушкановой и «В тени славы» Алины Деевой. Специальный диплом «За оригинальное визуальное решение» получила работа Кати Шаромет «Леонид Шварцман. Сказка о мальчике и старом городе», а диплом «За новые медиа» — фильм «Рыба моя» Ксении Градыской.
Лучшим короткометражным анимационным фильмом признана работа Ивана Ханжина «В животе змеи». Лауреатами стали картины «Планета Фоме» бразильского режиссера Эдье Вильяма и «Буллинг» Даниила Сладкова.
В номинации «Лучший документальный фильм» победу одержала картина «Жизнь человека» Хуссейна Али. Лауреатами стали фильмы «Бадма» Анастасии Свиридовой, «Воскрешение» Елизаветы Мусиной и «Путник» Виктора Коженкова. Специальный диплом «За изящное операторское решение» получил фильм Сослана Чехоева «Амонд (Там, где наш дом: Северная Осетия)», диплом «За гуманизм» — картина Александры Болдыревой «Тёплые артисты».
Лучшим социальным видеороликом признана работа Кристины Ребрик «Когда погас свет». Специального приза студенческого жюри удостоен фильм Алексея Игнатова «В Рождество все немного волхвы...».
Участникам фестиваля также были вручены сертификаты и специальные призы от партнёров фестиваля — VK Видео, киностудии АМЕДИА, «Мастерской новых медиа» и других организаций.
По итогам фестиваля организаторы отметили высокий интерес к образовательной и конкурсной программам, а также участие молодых авторов из различных регионов России и зарубежья. «Кинокавказ-2026» вновь объединил площадки для профессионального общения, конкурсного показа и обсуждения вопросов развития регионального кинематографа.