Река Адыл-су – правый приток Баксана, впадающая в него у села Эльбрус. Адыл – по-балкарски «красивый, красивая», су – «вода, горная река». И река и ущелье полностью оправдывают свое название.
Ущелье Адыл-су – столица отечественного альпинизма, давшая миру созвездие имен альпинистов – покорителей сложнейших вершин Кавказа, Памира, Гималаев. В их числе воспитанники старейшего горовосходителя Кабардино-Балкарии заслуженного тренера, мастера спорта по альпинизму Ш.С. Тенишева – ученый-гляциолог, академик М.Ч. Залиханов и его коллега по науке и спорту Гелий Степанов.
Туристический маршрут по ущелью начинается от кафе «Сакля», от автомобильной дороги Баксан-Азау. Тропа ведет мимо альпбазы «Адыл-су». За базой находится небольшое кладбище альпинистов и открытый горный склон, на котором в зимнее время активно тренируются начинающие горнолыжники. Дорога до альплагеря «Шхельда» идет по сосновому лесу. Зимой здесь на определенном участке лавиноопасно.
Река Шхельда, левый приток Адыл-су, впадает в нее сразу за лагерем. Далее следуют крутой подъем и открытая площадка, на которой расположен ряд кафе, где можно сделать первый привал.
Дорога через мост переходит на правый берег Адыл-су, откуда открывается прекрасный вид на гору Шхельда и на цепь вершин ущелье Адыл-су. Обзорной точкой может служить площадка у противолавинного орудия.
Лес остался позади, тропа идет по альпийским лугам. Ниже тропы у реки пробивается между камней источник нарзана. На левом берегу открывается долина ледника Кашкаташ, над которым белеет «голова» вершины Бжедух.
На лесной поляне находится учебно-оздоровительная база «Джантуган» МГТУ им. Баумана. Здесь автодорога заканчивается, а пешеходная тропа идет по широкой ровной пойме реки. Своеобразным маяком при движении может служить гора Джантуган.
Тропа приближается к реке. В некоторых местах над водой сделаны проволочные перила. Переходим на левый берег реки. Справа от тропы начинается морена ледника Башкара, с гребня которой открывается вид на Башкаринское озеро и окружающие его горы. Рядом озера поменьше, образованные ледником Джан-куат. Вдали белеют вершины Эльбруса.
В самой глубине ущелья находится хижина «Зеленая гостиница». Продолжительность движения от начала маршрута до нее около 5 часов, обратный путь потребует 3 часа.