Биографии – это жанр, к которому хочется возвращаться снова и снова, ведь перед нами разворачиваются реальные истории, которые порой оказываются интереснее, чем выдуманные сюжеты. Конечно, изложение фактов и их достоверность зависят от биографа, но тем интереснее читать различные версии и искать в них сходство или расхождения.

Дмитрий Быков «Тринадцатый апостол. Маяковский: Трагедия-буфф в шести действиях»

Пугающе объёмное издание встретили неоднозначно ещё в год его выхода. Однако факт остаётся фактом: «Тринадцатый апостол» – явление важное как для простых почитателей таланта Маяковского, так и для исследователей. Да, на 828 страницах можно встретить неточности и фактические ошибки, но объём проведённой работы впечатляет. Быков рассматривает жизнь Маяковского через призму собственного восприятия, и выкладки автора, как и лирические отступления, книгу не портят, а, напротив, добавляют остроты. С автором можно не соглашаться, но талант рассказчика, безусловно, увлекает читателя, заставляя снова и снова возвращаться к огромному тому и вместе с Быковым размышлять: что же это за явление такое в мире литературы – творчество Маяковского? На сегодня «Тринадцатый апостол» – одна из самых подробных книг, посвящённых жизни и поэзии великого новатора русской литературы.

Стейси Шифф «Сент-Экзюпери. Биография»

Антуан де Сент-Экзюпери остаётся культовым автором для миллионов читателей, хотя большинство из них знакомо только с «Маленьким принцем». Между тем его реалистичная проза не менее интересна: ведь писал он, опираясь на собственный опыт. А уж биография военного лётчика и писателя – отдельная тема для рассуждений. 
В 1944 году он исчез в небе над морем, и никто до сих пор точно не знает, что же случилось с его самолётом. Стейси Шифф в своей книге не даёт ответа на загадку, но подробно рассказывает о жизни Экзюпери, полной неожиданных поворотов, и делает литературный обзор его творчества. Читатель может с головой окунуться в незнакомый мир, где лётчики поднимались в воздух на самолётах с открытой кабиной, летали в непогоду и сквозь песчаные бури. Это хороший способ узнать больше о замечательном авторе и решить, что же у него, кроме «Маленького принца», стоит ещё почитать. 

Владимир Новиков «Александр Блок»

О выдающемся представителе Серебряного века русской литературы написано уже немало книг. Жизнь и творчество Блока анализировали в контексте литературы и истории, а также посвящали поэту художественные произведения. Литературовед Владимир Новиков полагает, что поэзия Александра Блока неотделима от жизни автора, его взаимоотношений с окружающими людьми и от его гражданской позиции. С помощью фактов Новиков анализирует отдельные тексты и циклы произведений, раскрывая перед читателем знакомые стихотворения и поэмы под совершенно другим углом. Для людей, увлечённых личностью Блока, подробностями его творческой жизни и его отношениями с другими блестящими авторами, книга Новикова станет полезным источником новых знаний.

Хамфри Карпентер «Дж. Р. Р. Толкин. Биография»

Легендарная для каждого поклонника творчества Толкина книга – биография профессора, написанная Хамфри Карпентером, английским писателем и радиоведущим. В прошлом году состоялось долгожданное переиздание этого труда – книга вышла в издательстве «АСТ». Фанаты, правда, оказались разочарованы: фотографии в свежей книге отсутствуют, а в тексте то и дело проскальзывают опечатки. Впрочем, другие издания сейчас можно найти только на книжных развалах, так что приходится брать, что есть. Если не заострять внимание на огрехах печати и оформления, книга Хамфри Карпентера – явление эпохальное. Для мира биографической литературы оно значит столько же, сколько «Властелин колец» для мира беллетристики. Подробный рассказ о жизненном и творческом пути Джона Толкина помогает нам понять, как сформировался легендарный мир Средиземья, узнать, как были созданы произведения, ставшие основой одного из самых ярких литературных жанров современности – фэнтези.

Аманда Хейт «Анна Ахматова. Поэтическое странствие. Дневники, воспоминания, письма»

Книга Аманды Хейт выделяется на фоне прочих как минимум потому, что в отличие от других изданий, посвящённых Анне Ахматовой, охватывает всю её жизнь. Не менее важен тот факт, что исследовательница в начале шестидесятых встречалась с Анной Андреевной лично. Возможно, именно поэтому автору удалось не просто рассказать о неординарной личности и проанализировать творчество поэта, но и бережно, уважительно передать особенную ахматовскую интонацию, едва уловимые грани мировосприятия. Помимо авторского материала книга содержит и документы – вторая часть издания целиком и полностью посвящена дневниковым записям, письмам и личным воспоминаниям Ахматовой.