Порог прохладненской СДЮСШОР Мария переступила десятилетней  и начала тренировки под руководством Геннадия Гариковича Габриляна. В том, что Габрилян – идеальный для Маши наставник, она убедилась осенью 2010-го, когда Геннадий Гарикович из лучших побуждений отправил её в Волгоград к заслуженному тренеру РФ Борису Горькову, воспитавшему олимпийскую чемпионку Елену Слесаренко.  Два года тренировок у Горькова успешными не назовёшь. Новый наставник пытался привить Кучиной совершенно неизвестную ей технику прыжков. Итоги такой работы были удручающими – результаты резко ухудшились. Маша вновь вернулась к работе с Габриляном, под руководством которого занимается до сих пор.
Геннадий Гарикович полностью исключает работу со штангой, при этом включает «тренировку мыслей». В начале тренерской карьеры он работал учителем физкультуры в прохладненской школе №5, затем - тренером-преподавателем СДЮСШОР по лёгкой атлетике Прохладного, а позже - тренером по лёгкой атлетике Центра спортивной подготовки сборных команд КБР. Габрилян был первым учителем физкультуры Маши. Когда её результаты начали расти, и необходимо было выезжать на соревнования, тренер уволился из школы. За плечами у него на тот момент не было никаких специальных знаний о прыжках в высоту, он изучал технику, в том числе по выступлениям известной американской прыгуньи Шанте Лоу.
«Единственное, что я сейчас способен сказать, - это то, что перед Машей я преклоняю голову. Перед её мужеством, стойкостью и волей. Она через столько прошла, но всё-таки добилась того, о чём мечтала. Соревнования были очень сложными, особенно потому, что к ним была такая тяжёлая дорога», - сказал Габрилян после победы его воспитанницы в Токио...

...7 августа Мария Ласицкене стала олимпийской чемпионкой. Незадолго до Олимпиады она получила серьёзную травму.  «Никто не знает, и мы сами не знаем, из-за чего эта травма произошла. Мы делали тренировку, обычную. И на разбеге я почувствовала боль. Это было шоком, реальным шоком. Но было понимание, что панике нельзя поддаваться, нужно искать выход, как быстрее восстановиться. Я очень благодарна Эдуарду Безуглову и Игорю Степанову, это чудесная команда. В жизни и должны встретиться такие люди, которые тебя поддержат. Мы начали реабилитацию, я верила, что все будет хорошо, все в моем окружении в это верили. И я благодарна, что эти люди были рядом, они верили в меня, я - в свои силы», - скажет Мария после победного олимпийского финала. Высоту 1,96 она взяла только с третьей попытки.  «Но третья попытка - это всегда всё, и там уже были такие мысли: как ты сюда попала и какое ты имеешь право здесь находиться?! Ничего не помню, вообще ничего. Туман. Взгляд на планку и «Господи, помоги!», - говорит Мария.
Взяв 2,02 м с первой попытки, Ласицкене отправила соперниц в нокдаун: 20-е токийское «золото» для сборной России и первая в истории нашей республики олимпийская золотая медаль по лёгкой атлетике.

Полностью материал читайте в бумажной версии газеты «Кабардино-Балкарская правда» № 95 (25330) от 10 августа 2021 года.