В этом году многие стали украшать ёлки даже раньше, чем обычно. Тенденция легко объяснима – после многих месяцев, полных напряжения и стресса, всем хочется праздника. Впрочем, если вы до сих пор не приступали к этому занятию, время ещё есть. К слову, можно попробовать украсить новогоднее дерево без ущерба для окружающей среды. 

Живая ёлка или пластик?

Как ни странно, живая ёлка не наносит такого уж большого ущерба окружающей среде – ведь все деревья для ёлочных базаров выращиваются в специальных питомниках, а после праздников их можно утилизировать. Пластиковое же дерево, чтобы «отработать» свой углеродный след, должно прослужить вам пару десятков лет, а не всякая искусственная ёлка проживёт так долго. Как правило, чем она бюджетнее, тем быстрее потеряет вид. Впрочем, бережное хранение вполне может продлить такому деревцу жизнь. Так что выбирать по-прежнему вам.
Можно подойти к делу творчески и собрать ёлку буквально из подручных материалов – вот уже несколько лет в моде инсталляции из веток, которые люди крепят на стены или собирают в объёмные фигуры. Это интересно, необычно, а всё нужное для такой ёлки можно легко найти в ближайшем сквере. И главное – такой способ позволит создать у себя дома праздничные композиции, которые будут по-своему уникальны, а вы сами сможете почувствовать себя самым настоящим дизайнером. При желании ёлку можно сложить из чего угодно – от книг до подушек, стоит лишь дать волю фантазии.
Для тех, кто не хочет заниматься рукоделием, есть ещё один хороший вариант – ёлка, сосна или даже туя в горшке. А когда потеплеет, саженец можно будет высадить на улицу. Вообще на роль ёлки подойдёт практически любая домашняя растительность – от большого фикуса до ощетинившегося колючками кактуса. Главное – проявить фантазию, ведь украсить можно не только растение, но и горшок. 
Не менее эффектно выглядят букеты из ветвей вечнозелёных растений. Для этого совсем не обязательно использовать только ель или сосну, можно добавить ветви можжевельника и тиса, а также засушенные цветы и яркие ягоды – например, барбарис. В красивой вазе такая композиция будет привлекать к себе восхищённые взгляды и выглядеть очень стильно, не занимая при этом лишнего места. 
И, конечно же, какой бы ни была ваша ёлка, не забудьте сделать её устойчивой, особенно если в доме есть маленькие дети и домашние животные: яркий объект неминуемо привлечёт их внимание.

Готовые украшения

Первым делом поговорим о гирляндах. Интересный факт – гирлянду из разноцветных лампочек создал Эдвард Джонсон, инженер и деловой партнёр Томаса Эдисона. Днём рождения этого изобретения считается 22 декабря 1882 года. А популярность к гирляндам пришла спустя несколько десятков лет – в двадцатые годы прошлого века. 
Нет, вовсе не нужно отказываться от этого уютного и красивого элемента декора. Просто есть смысл заменить обычную новогоднюю гирлянду с лампочками на гирлянду со светодиодами – она экономит до восьмидесяти процентов энергии и служит дольше, чем обычная. 
При выборе новогодних игрушек лучше отдавать предпочтение изделиям из стекла, керамики, дерева и текстиля – они не только экологичнее, но и гораздо безопаснее пластиковых елочных шаров. Последние, увы, далеко не всегда изготавливаются из безопасных материалов, а мы, как правило, редко вчитываемся в этикетки.
Большую популярность сейчас приобретают украшения ручной работы – многие мастера специально к Новому году создают целые коллекции. Разнообразные техники, формы, цвета – тут точно есть где разгуляться. 
Если вспомнить историю новогодней ёлки, можно найти ещё одну полезную подсказку. Традиция украшать ель к зимним праздникам родилась в Германии в шестнадцатом веке. Первыми игрушками стали орехи, сладости, ленты и, конечно же, свечи. Последние, разумеется, использовать не стоит, чтобы ель ненароком не загорелась. А вот сладости – расписные пряники и яркие леденцы можно без проблем развесить на ёлке – это и красиво, и вкусно.
Ещё одна интересная традиция – шеринг, то есть обмен игрушками. Вовсе не обязательно покупать что-то новое каждый год: достаточно обменять надоевшие украшения на какие-то другие – у родных и друзей наверняка найдётся что-то, что вам понравится. 

Самодельные игрушки

Изготовление игрушек дома – тема невероятно объёмная. Их можно делать буквально из всего: из картона, кусочков ткани, дерева, бумаги, проволоки, ниток и даже из солёного теста. Можно вдохнуть жизнь и в старые игрушки, заново расписав потускневшие со временем стеклянные украшения. Вообще старайтесь не выбрасывать стеклянные игрушки, доставшиеся вам от бабушек и дедушек – они уже становятся редкостью, а через пару лет наверняка будут продаваться как винтажная диковинка.
Предновогодний период – звёздный час для любителей оригами: бумажные фигурки невероятно красивы, а уж подсвеченные лампочками будут смотреться очень эффектно. Древнее японское искусство уже давно успело эволюционировать, так что на просторах «сети» можно найти схему для создания любой фигуры или персонажа. 
Очень красиво выглядят разрисованные круглые спилы дерева – можно изобразить что-то схематичное, абстрактное или нарисовать настоящую миниатюру: главное, чтобы это нравилось вам и радовало глаз. Не менее симпатично смотрятся засушенные кусочки апельсина. Из них можно сделать гирлянду, развесить отдельно или использовать для упаковки подарков. 
Еловые и сосновые шишки тоже неплохо подходят для создания праздничных композиций – их можно не только раскрасить, но и собрать из них целую гирлянду. 
Создание украшений – хороший повод вторично использовать вещи, которые принято считать одноразовыми. В ход могут пойти журналы, рекламные проспекты, ненужные картонные коробки и многое другое. Если фантазии не хватает, можно поискать вдохновения в интернете – там вы найдёте массу удивительных идей, вплоть до того, как из деревянных прищепок сделать красивые звёздочки.